金花集團總裁吳一堅在創業之初，有一回，工廠的170萬元貨發出以後，對方未能按合同及時結算，又趕上春節將至，公司職員全都準備拿錢回家過年。吳一堅為了職員們能過好年，到朋友處借，取出自己所有的存款及時地發給職員。
臘月二十七，職工們都走完了，他卻不能回去，愛人的電報、電話一個接一個：“結完婚6天你就去廣州，孩子出生時你又在海南，我們女人一生中最需要男人的兩個時刻，你都去忙事業了，這過年又回不來，我們怎麼向父母交代？”
再堅強的男兒也會止不住淚水的。吳一堅聽完妻子電話中的訴說，強忍著淚水安慰著妻子和孩子。放下電話，從來不知什麼叫悲傷的吳一堅才真正感受到了孤獨和悲傷，他傷心地哭了。孩子的叫聲和妻子的哭聲時刻在刺激著他，他真想立即回到他們的身邊，享受一下輕鬆和安逸，或者讓他們母子二人到海南來共享天倫之樂。但他不能這樣做，他身上隻剩下50元錢，這50元錢要度過15個日日夜夜，而他的困難又不能告訴家人，害怕給他們增添不必要的擔憂。
為了節省，他買了100個饅頭，整整吃了15天，放假歸來的工人們見到他時，以為他得了病，而他能說什麼呢？隻能笑迎新年。他曾說過：“我是用自己的經曆悟出了‘苦難是最好的老師’這個道理。苦難能使人學到許多有用的東西，得到真正的鍛煉。人往往在越困難的時候意誌越堅強，奮鬥的目標也越清晰。”
人生的機遇是在自己的苦苦奮鬥中爭取來的。一個創業者大凡在起步階段都需要從最簡單的工作做起，甚至當搬運工。打個比喻，人就好像那成堆的濕煤，磨難就像那搖籃，顛顛搖搖才能成煤球兒，才能燃燒。這也許就是吳一堅能在千百萬下海趕潮人中成為佼佼者的原因吧。