啟涵園裏的談判，早已進行到尾聲了。
一個多時辰前，江相爺大清早從奉親王府回來，腦子裏嗡嗡作響，正對打仗的事兒滿心厭煩，進了前廳冷不丁就看見方彥大搖大擺坐在位子上，驚得幾乎跳起來。
方彥嘴角噙笑，神色坦蕩，頸背挺直，氣派從容，江相爺衝到嘴邊的一句“死奴才”愣是卡在喉嚨裏。
“晚輩是來提親的。”他一個躬身，行了一個無可挑剔的大禮，“晚輩與令愛情投意合，望江老爺成全。”
江相爺大張著嘴，完全失去反應能力。
“你吃了豹子膽了！”他終於怒吼出聲，“荒誕！”
“我不是吃了豹子膽，我本來就是豹子膽！”方彥的聲音句句清晰，“我與明韻相戀已久，江老爺當真不知女兒心思？您口口聲聲要女兒幸福，現下女兒的幸福就在眼前，又何來荒誕之說？”
江相爺啞然無聲，他精明無雙，縱使女兒從來不說，他如何不知女兒一顆芳心的歸處？先前一直認為女兒喜歡小王爺，可自打那夜在葡萄園撞見女兒與方彥的相會，他憤怒過後立即就察覺到了女兒的不對勁：睡了三天不起、三個月裏都是不喜不怒的樣子，橡木桶、葡萄酒窖、時不時的輕聲歎氣、對小王爺的熱情視若無睹……知女莫如父，他心裏清楚的很，可是……
“江老爺是擔心我的身份吧？”方彥笑了笑，“朝廷裏，我是‘逃奴’，是‘逆賊’，這不錯。但成王敗寇，終有一日，他韓家的江山要易主改姓，那一日，我的身份，明韻的未來，江老爺您的一切，還有什麼不好說？”
江相爺冷笑一聲：“你現在困在京城裏，九門緊閉，禁軍四處盤查，能不能出城還是未知數，憑什麼讓我相信你有那一天？你又憑什麼相信我不會將你供出去？供出你，天下太平，我還是大利的相爺，一人之下，萬人之上，為什麼要變？”
“天下太平？相爺，您真的認為沒了我天下就太平了麼？莫不說我方家軍不會罷休，這四處早已燃起的戰火又豈會輕易熄滅？大利早就到了窮途末路，沒有方彥，仍然會有李彥、張彥、王彥！大利想保住江山太平？不可能！相爺是個機靈善變的角色，知道瞅準時機，到那時，沒有任何庇護，您和您的家人下場如何，我不用提醒了吧？”
江相爺臉色一暗：“你自身難保，不用操這份心！”
“錯了！我雖然一時半會兒出不了城，但京城裏那些方家軍的暗舵要保我平安還是綽綽有餘的。他們想抓住我，談何容易？隻要時辰一到，方家軍的計劃不會有一刻拖延。相爺，方家軍實力如何，我有沒有說假話，您很清楚。我和明韻定親，也是我和你結盟，我什麼大話都不說，但保住您一家的平安，甚至您一生一世的富貴，這句話我敢說，而且說得義無反顧。”
江相爺悻悻然道：“我不會和你結盟！我半生富貴，半生傾軋，活得夠了，後半生若有命在，隻願攜妻女歸隱田園，你們的爭鬥，與我無幹！”
方彥皺眉道：“相爺，您願歸隱自然，這我沒話說。但您的這半生，富貴、起落、繁華、愁喜……人生諸般，統統經曆了，此生不枉。可明韻年歲尚輕，青春正好，與您一同歸隱，平安清淡，您願意她一生寂寞無聲的度過？倘若隻是寂寞無聲就罷了，但我與她兩情相悅，卻戛然而止，您忍心她日日忍受相思之痛？”
江老爺心中一怔，這些日子，雖然女兒也時時關心著隱居一事，也為隱居處的建設順利而高興，但高興的神色中卻含著一絲不易察覺的寂寥，三個月還好，但三年呢，三十年呢，一輩子？這絲不易察覺的寂寥怕就永生永世刻在她骨頭裏了……他不忍心，可就這樣托付給方彥，他也不放心：“這件事關係韻兒一生幸福，我不能草率決定。看在韻兒麵子上，我放你一馬，你快走吧，我就當做沒見過你。他日若你真的有踏上巔峰那一天，而且韻兒也情願，再提這件事也不遲。”
“遲了，那太遲了。”方彥搖著頭，無奈道：“她太美，太引人矚目。小王爺早已對明韻相思入骨，就連三皇子韓佑也有了幾分心思。雖然現在時機不好，我又身份敏感，無法與明韻光明正大的成親。但早日定下夫妻之名，我與她也好安心，亂世再怎麼煩擾，也不會拆散兩人了。”
江相爺哈哈一笑：“你好自大！現在就要讓韻兒做未過門的妻子？莫不說你現在不能出現在人前，就是以後，若你敗而為寇，那韻兒該怎麼辦？”
“那好！既然你不信我，我們就立下字據，若我成功，勢必迎娶明韻為嫡妻，終生疼愛她，並且保護她的家族不受損害；若我失敗，所有的後果我一人承擔，我也不會牽連明韻一絲一毫！”