天上原有兩大天神，一個叫共工，一個叫祝融。共工是管水的水神，祝融是管火的火神。
有一年，南天門失火，火神祝融想借天河水滅大火。他和管水的共工商量。共工無論如何也不肯借給他天河水。大火沒水救，越燒越旺。眼看就要燒到天宮，老天爺“鞋裏長草——荒了腳”，親自傳旨命天兵挑天河水，才滅了這場大火。從此，祝融和共工結了冤仇。碰巧又有一年，天河上了凍，冰淩有幾丈厚。冰淩擋住了水，四處漫流，越漫越多，眼看漫到了天宮門前，共工想借祝融的火，來燒化冰淩，使人前來商量。祝融記著前仇，說什麼也不借火給他，這事告訴了老天爺，把共工和祝融一齊趕下了天堂。
二人到了人間，成了人間的兩個大頭領。由於從前結下的怨，共工和祝融經常發生大戰。他們一打就是幾年，鬧的不安寧。祝融本來打不過共工，隻因下凡時偷了天宮的“火葫蘆”，共工的水再大，祝融的火也能一個勁的燒，直到把共工的水燒幹。共工屢戰不勝，惱了，用頭撞天柱山。天柱山是頂天的一根柱子，祝融就住在天柱山下。銅頭鐵臂的共工隻幾下就把天柱山撞倒了。天柱山一倒，天塌了一個角，震得地陷一方。從此天下沒有白天，淨是黑夜。
老天爺聽說共工撞倒了天柱山，弄得天塌地陷，大怒，立即派一名天神捉拿共工。共工嚇壞了，趕緊把身子變小往牆縫裏鑽，想躲藏起來。天神是火眼金睛，一眼就看見了共工。他看共工嚇成這般模樣，笑了笑說：“也免你一死。從今你就變成一隻老鼠。永遠留在凡間吧。”說完他用手一指，共工真的變成了一隻老鼠。從此，老鼠就在牆洞裏過日子。因為它撞塌了天，沒臉見人，隻有黑夜才跑出來。
天神處罰了共工，又找著祝融說：“你原為天神，到人間不去為民造福，反倒大殺大戰，弄得天下不太平。你就變成一隻貓吧，看著共工別再作惡。”從此，變成老鼠的共工和變成貓的祝融成了萬年仇敵。一直到今天，老鼠一見貓變跑。
天神回到天宮，把天塌一事詳細對老天爺作了稟報。老天爺隨即命令女神女媧氏下凡補天。女媧用彩石補好了天，晝夜才又分明，人民才又安靜的過日子。