大千世界，魚龍混雜，不管你是否願意麵對，都不可能不與小人打交道，而這些布設在你身邊的小人就像一顆顆定時炸彈，隨時都會置你於險境，而不管你是否願意承認，這些小人總是比好人更有能量，因為破壞一件事總比做好一件事容易得多。你把一匙酒倒進一桶汙水，你得到的是一桶汙水；你把一匙汙水倒進一桶酒，你得到的還是一桶汙水。所以，當你全力以赴成就事業時，“提防小人”應是你時時謹記在心的戒律。
1898年，以康有為、梁啟超為首的維新派，在中國掀起了轟轟烈烈的維新變法運動。
他們的活動得到了光緒帝的支持，但他是一個沒有實權的皇帝，慈禧太後控製著朝政。光緒帝想借助變法來擴大自己的權力，鞏固自己的統治地位，打擊慈禧太後的勢力。作為慈禧太後，她當然感覺出自己權力受到威脅，所以對維新變法橫加幹涉。於是，這場變法運動實際上又變成了光緒帝與慈禧太後的權力之爭。在這場爭鬥中，光緒帝感到自己的處境非常危險，因為用人權和兵權均掌握在慈禧的手中。為此光緒帝憂心忡忡，有一次他寫信給維新派人士楊銳：“我的皇位可能保不住。你們要想辦法搭救。”維新派為此都很著急。
正在這時，榮祿手下的新建陸軍首領袁世凱來到北京。袁世凱在康有為、梁啟超宣傳維新變法的活動中，明確表態支持維新變法活動。所以康有為曾經向光緒帝推薦過袁世凱，說他是個了解洋務又主張變法的新派軍人，如果能把他拉過來，榮祿（慈禧太後的主要助手）的力量就小多了。光緒帝認為變法要成功，非有軍人的支持不可，於是在北京召見了袁世凱，封給他侍郎的官銜，旨在拉攏袁世凱，為自己效力。
當時康有為等人也認為，要使變法成功，要解救皇帝，隻有殺掉榮祿。而能夠完成此事的人隻有袁世凱，所以譚嗣同後來又深夜密訪袁世凱。
譚嗣同說：“現在榮祿他們想廢掉皇帝，你應該用你的兵力，殺掉榮祿，再發兵包圍頤和園。事成之後，皇上掌握大權，清除那些老朽守舊的臣子，那時你就是一等功臣。”袁世凱慷慨激昂地說：“隻要皇上下命令，我一定拚命去幹。”譚嗣同又說：“別人還好對付，榮祿不是等閑之輩，殺他恐怕不容易。”袁世凱瞪著大眼睛說：“這有什麼難的？殺榮祿就像殺一條狗一樣！”譚嗣同著急地說：“那我們現在就決定如何行動，我馬上向皇上報告。”袁世凱想了想說：“那太倉促了，我指揮的軍隊的槍彈火藥都在榮祿手裏，有不少軍官也是他的人。我得先回天津，更換軍官，準備槍彈，才能行事。”譚嗣同沒有辦法，隻好同意。
袁世凱是個詭計多端、善於見風使舵的人，康有為和譚嗣同都沒有看透他。袁世凱雖然表示忠於光緒皇帝，但是他心裏明白掌握實權的還是太後和她的心腹，於是，他又和慈禧的心腹們勾搭上了。如今他更加相信這次爭鬥還是慈禧占上風。所以，他決定先穩住譚嗣同，再向榮祿告密。
不久，袁世凱便回到天津，把譚嗣同夜訪的情況一字不漏地告訴了榮祿。榮祿嚇得當天就到北京頤和園麵見慈禧，報告光緒帝如何要搶先下手的事。
第二天天剛亮，慈禧怒氣衝衝地進了皇宮，把光緒帝帶到瀛台幽禁起來，接著下令廢除變法法令，又命令逮捕維新變法人士和官員。變法經過103天，最後失敗。譚嗣同、林旭、劉光第、楊銳、康廣仁、楊深秀在北京菜市口被砍了腦袋。
因為錯信小人，維新派付出了慘重的代價。由於對袁世凱這樣的兩麵三刀之徒未加提防，結果遭到他的出賣，導致了一敗塗地的悲慘結局。
大千世界，魚龍混雜，不管你是否願意麵對，都不可能不與小人打交道，而這些布設在你身邊的小人就像一顆顆定時炸彈，隨時都會置你於險境，而不管你是否願意承認，這些小人總是比好人更有能量，因為破壞一件事總比做好一件事容易得多。你把一匙酒倒進一桶汙水，你得到的是一桶汙水；你把一匙汙水倒進一桶酒，你得到的還是一桶汙水。所以，當你全力以赴成就事業時，“提防小人”應是你時時謹記在心的戒律。