學佛先學做人
弟子隆度法師在回憶昌臻法師的文章中，很精練地把法師的佛學思想作了概括，他這樣寫道：
“恩師常常教導我們，‘學佛先學做人’、‘諸惡莫作，眾善奉行’、‘吃虧是福’、‘利人利己勤修三學，愛國愛教上報四恩’、‘勤修戒定慧，熄滅貪嗔癡’、‘學佛應該以戒律為基礎，以般若為先導，以淨土為歸宿。一門深入，長期熏修，老實念佛，求生淨土’、‘佛教是教育，寺院是學校，出家人是社會教育工作者’、‘深信因果，老實念佛’……一場場講座，一次次促膝相談，老法師以極佳的口才，深入淺出，猶如行雲流水般的自然，初聽波瀾不驚，細品卻意境深遠，直指人心，猶如甘露灌頂，破迷開悟，接引了萬千有緣眾生。”
而弟子隆承法師也回憶到昌臻法師關於做人的教誨：
“先師常開示學佛先學做人。做一個什麼樣的人呢？先師時常把印祖一生行論，開示做人和學佛的總綱：‘敦倫盡分，閑邪存誠；諸惡莫作，眾善奉行’、‘以人道基礎，真為生死發菩提心，老實念佛，求生淨土，誠為修行捷徑等’，與四眾弟子共學並談心得體會。師說‘敦倫盡分’，學佛人在不同的崗位要做各自分內的事，盡心盡職，先師是這樣做的。他老人家來報國寺出家後，繼承發揚離欲上人的遺風，安貧樂道，弘法利生。
“先師常開示說：諸惡莫作，眾善奉行是做人的守則，是學佛的基礎。什麼是善？利人是善，損己利人是大善，利人就是利己；什麼是惡？自私自利是惡。損人利己是大惡，害人終歸害己，自私不能自利，吃虧才是福；成佛的目的是為了利益一切眾生，出家僧眾應多去做弘法利生的工作，更應該去關懷真正需要我們幫助的人，勿忘世上苦人多！”
“學佛先學做人”是昌臻法師一直倡導的。因此，他到報國寺後，不僅講經說法，還教大家文化課，對僧眾進行儒家思想的教育。他還把槐軒學派鼻祖劉沅編著的《下學梯航》借給弟子看，希望大家學習怎麼做人。
《下學梯航》是槐軒老人劉沅晚年心粹之作，他拈出“天理良心”四字，作為人的本原與歸宿，既平常，又高深。此書教人日日知非改過，時時去惡遷善；視聽言動，勿犯非禮以求放心，行住坐臥，不失威儀以安身命；去私成仁，學聖人之局量；格物致知，由下學而上達。法師想讓弟子們明白，學佛，首先要學會做人，人成即佛成。
在2007年接受《慧恩》雜誌記者采訪中，法師就學佛先學做人這一問題，做了詳細的回答：
記者：老法師有一本書叫做《學佛先學做人》。請您談一談我們如何從做人開始一步一步，最後能夠領悟佛法的真諦。
昌老：做人當然是最根本的東西。如果一個人做人都成問題，那當然就談不上學佛了。學佛是在做人的基礎上提升自己的境界，所以說做人非常重要，這一點我覺得像近代高僧印光大師，他是從儒家到佛家。儒家當然對做人很講究，很有一套東西。
印光大師有一首偈語，這是做人的基礎，就是說學佛先學做人，做人的準則就是這個。就是“敦倫盡分，閑邪存誠”，“敦倫” 就是注重倫常，“盡分”就是盡自己做人的本分，父慈子孝，這就是本分。防止邪念，真正把這個做到了，才能夠談學佛，這個基礎上才能學佛，這個很重要。過去高僧那麼多，當然人家都有很好做人的基礎，在今天來說，這也是一個社會問題，因為今天很多都不談這個東西。做人，從家庭教育裏頭都沒有接受這個東西，所以說很不容易把根紮牢，做人的基礎打不好，當然就很成問題。所以古人說要有很好的家庭教育，這種人才能成為高僧大德。這話有一定道理。
昌臻法師很讚歎太虛大師對佛教的改革精神。曾經在和一位采訪者交談中，他很直言的談到自己對太虛大師主張的讚成。他說：“太虛大師提出‘教製、教產、教理’改革的三大主張，創辦佛教大學，從學僧中選拔人才住持寺院，轉換廟產功能、興辦佛教教育與社會慈善事業，剔除傳統教義中的迷信成分，提出‘如果發願成佛，須先立誌做人’、‘人成即佛成，完成在人格’的著名論斷，在曆經80多年後的今天，深感仍然是佛教麵臨的新課題，是共同探討實踐的重點。今後在報國寺中的佛教教務中，去實踐它。”