現身說法： 淨土是易行難信之法
昌臻這一次回寺以後，早就想給大家談一談，可是因為病的原因，到今天才給大家見麵談這個問題。我今天想談的，就是《淨土是易行難信之法》，講兩個大的問題：
一、易行。講五點：
第一點，念佛，三歲小孩，一教他都可以念。近現代天台宗的高僧倓虛大師本來是講“教宗”的，後來他在香港辦了一個“華南學習苑”，專門提倡念佛，他流傳下來兩本書，一個叫《影塵回憶錄》，一個叫《念佛論》，在座的同修可能都看過。他總結自己一生，自行化他的經驗，說：淨土法門比起參禪，比起學密宗，比起修止觀容易得多，隻要你具備三個條件：第一個不懷疑，第二個不夾雜，第三個不間斷，準能往生。
第二點，淨土法門，不拘形式，不重儀軌，修行不難，很方便。黃念祖老居士是郵電大學的教授，他是密淨雙修，也是密宗的金剛上師，他說，四十年來，密宗成就的人隻六個。所以他後來就專修淨土，專弘淨土。他還這樣說，淨土法門不僅上班可以修，上火線都可以修。這一點，淨土宗跟禪宗很相近。《六祖壇經》上就這樣說：掄刀上陣，也可以參禪。那就是說，上火線也可以參禪。因它不講形式，不講儀軌嘛，所以極為方便。
第三點，淨土法門下手易，成功高。說它下手易，因為它可以用妄心念佛，參禪就不行，參禪要離心意識參，這就很不好掌握。還有，修淨土不必求開悟（當然能開悟更好，能開悟當然上品往生），可以帶業往生，罪業可以帶起走。所以，五逆十惡的人，臨終產生大的恐怖時，認真地懺悔，至誠地念佛，十念也可以往生。隻要往生了，便永遠不退轉。
黃念祖居士舉了一個很形象的比喻，他說，好像學生考大學一樣，有些大學分數線很高，500分、600分才能上線，而西方極樂世界這一所大學，是放寬尺度，降低標準，150分就錄取了。這話不是隨便講的，他是根據帶業可以往生，十念必生，這都是彌陀的大願啦！還有，隻要一錄取了，永遠不會開除你，你學習再差，人家讀四年，你讀八年總要畢業。這個話也不是隨便講的，因為一旦往生，永不退轉。往生是蓮花化生，不是我們這個血肉之軀，當然一生就成就了。
第四點，淨土法門，可以一生了脫生死。佛所說的一切法門，都是讓眾生了生脫死，出離輪回。不過，其他法門，你是上根利器，當然一生可以了脫。中、下根器的人，都要曆劫修行，才能夠出離生死輪回，往往一投胎受生就迷惑了，還不要說我們這些凡夫。
蓮池大師在《往生集》裏邊很感慨地說，他觀察曆來的士大夫（就是做大官的，才學非常過人的），往往前世都是出家人，但是一入胎後，十個人裏頭有九個人都迷了，沒有迷的隻有一個。他舉了蘇東坡的前世是戒禪師，曾魯公也是一位做大官的，前世是青禪師，為啥子這些人根器那麼好都迷了呢？原因就是五濁惡世退緣太多。這說明了在娑婆世界了生死很難，也說明了修其他法門要一生了生死很難。
第五點，淨土法門是末法時期最契機的法門。佛陀早就指出：正法時期，戒律成就，那個時期的人根性不同，隻要持戒，就可以成就。所謂成就，當然是了生死、出輪回、證果位。像法時期，禪定成就。中國的唐代，就處於像法時期，所以禪宗的祖師大德出了不少。末法時期，淨土成就。我們今天進入末法時期了，《大寶積經》上告訴我們：末法億億人修行（上億的人修行），罕一得道（少有一個人能夠證果位，修行的人多，證果的人少），唯依淨土得度生死（隻有依靠淨土才能夠了生脫死）。
原因在於我們這些人生到末法時期，一般地說，善根淺，福報薄，退緣多，所以，你要想修行，很難成就。當代高僧道源法師在講《彌陀經》時，他這樣說：“末法時代的眾生，非念佛無以了生死，非念佛無以度有情。”這兩句話，說得非常之重要，也非常之肯定。這些大德不是隨便講話。說明了末法眾生離開了念佛，要了生死不可能，離開了念佛法門，你要度眾生，也不可能。這是非常肯定的結論。
上麵談這些，說明了淨土是易行的法門。
二、淨土又是難信的法門。下麵我想簡單地談三點：
第一點，說它難信，大阿羅漢都信不過，何況我們這些凡夫。當年佛陀講《阿彌陀經》的時候，莫得人提問。為什麼？理解不到呀！所以，《阿彌陀經》是一部很特殊的經典，叫“無問自說”。大家看佛經，沒有哪一部經不是弟子提問，佛作解答的，唯獨《阿彌陀經》沒有人提問，是佛喊到舍利弗，叫他的名字。但實際上所提的問題是佛提出來的，佛解答了。譬如，佛提出：“舍利弗，彼土何故名為極樂？”這是佛提的問題，不是舍利弗提的，然後佛解答：“其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂。”是佛解答，自問自答。
這個在佛經典中，其他經是找不到的。這就說明了大阿羅漢都還理解不到。所以，《佛說阿彌陀經》這個法會上，當機的（所謂當機，就是聽眾裏頭具有代表性的人物，主要的對象）出家眾是以智慧第一的舍利弗為代表，菩薩眾是以表智慧的文殊師利菩薩為代表。這個說明什麼？沒有大智慧，不能接受淨土法門，難就難在這裏，沒有大智慧，無法接受淨土法門。這是想說明的第一點。
第二點，明末的澫益大師（明末的四大高僧之一，也是最後一位，直到清代順治初年才圓寂的），他年輕的時候參禪，很有悟性，著作很多，他認為淨土法門是中下根性的人修的。到了二十八歲那一年，他害一場大病，自己才深深地懺悔，深深地感受到雖然很解悟，但是在生死關頭用不上，不得力，這一下他才放棄禪宗，專修專弘淨土，嚴持戒律，後來成為淨土宗的一代祖師。
近現代的淨宗大德李炳南老居士（山東濟南人），醫學很好，被稱為儒醫。在山東很有名，他後來學佛了，先參禪，參禪花了將近八年時間，但是他覺得自己沒得收獲，他又改學密法，也學了七八年的時間。當時，抗日戰爭已經爆發，他跑到青海、西藏，皈依了十幾位活佛。但是，修了以後，他還是覺得很不踏實，最後，他才皈依印光大師。
皈依過後，不久，到了台灣。他本來不是做官的，他是跟孔德成去的（孔德成是孔子的後人）。國民黨政府給孔德成安了一個奉祀官，這實際上是一個空架子，一個名義，他那個機構也是很窮的，他就聘請李炳南居士給他當秘書。臨解放時，人家無論如何要孔德成到台灣，當然他也沒有辦法，他就把李炳南居士拉到一路。李一家在濟南，家屬都沒去，他一個人到那裏，當然很苦呀，生活也很苦呀！他就專修淨土，後來專弘淨土，台灣的淨土宗得力於他的弘揚。
我們知道淨空法師都追隨他。在淨土方麵，他是有大成就的人，他一直講經，一直講到97歲都還在講，當然是上品往生。他晚年以他自己的經驗勸告學佛的人，告訴大家說：如果你修淨土法門都修不好，我可以斷言你修其他的法門不可能成就；又說，如果我打妄語，我願意墮地獄。這說明了這些大德苦口婆心呀，他曉得我們這些凡夫信不下去呀，把他自己的經曆告訴大家，希望大家不要走轉路（走彎路之意。——筆者注）。
昌臻也有一段走轉路的沉痛教訓，我想談出來，希望同修們引以為鑒。我由於家庭的影響，接觸佛法，也相信佛法。最早就有一位大德（印光大師弟子謝慧霖居士。——筆者注），他曾勸我，“末法時候要想學佛隻有修淨土”，他拿了很多淨土的書送給我。我當時一聽，非常反感，心想淨土法門有啥子修頭？那是認不到字的那些老太婆莫得辦法了才修那個。我很不以為然，雖口頭上沒敢這樣講，但思想上非常抵觸。所以，他說的一番話，我根本沒聽，他送的書，我連看都沒看，我也搞不清楚淨土講的什麼。自己好高騖遠，認為自己有點文化，看了一些佛經，我就想參禪，當時皈依的是上聖下欽老和尚。他是成都大慈寺的方丈，是禪門一代宗師，清末在揚州高旻寺就掛了破參牌，那時候就開悟了，經過證明以後掛牌（掛牌，是讓大家學習有一個榜樣），這很不容易。
當時四川是幾千人的大叢林，年輕僧人裏頭隻有兩位，一位就是他老人家，另一位是無窮和尚（後來當過寶光寺的方丈）。我們有這個緣法，他又跟我們的前輩有關係，所以，他對我們這些晚輩很愛護，他也教了我很多。但是，道理雖然懂得，就是下不了手，這個很難呀！要離心意識來參。這樣搞了幾年，可以說連門都沒摸到。當然，記了些名相。這下我自己才承認，自己不是上根，在事實麵前，自己才曉得自己是狂妄自大.