因此，愛迪生想去波士頓，但是，口袋裏的錢連路費都不夠。他決定先寫封信給亞當斯，然後回休倫家裏一趟。自從離家後，他已經4年沒見到親愛的媽媽了。或許她的兩鬢又添了不少白發？她的麵容是否更加枯槁，身子也更顯佝僂？
兩手空空的愛迪生回到那熟悉的故鄉。南希卻十分高興地打量著兒子，問：“你的實驗還順利吧?”“媽媽，你怎麼知道我還在做實驗?”“看唄，你的衣服褲子，全是藥品留下的痕跡。”母親關切地說。
“媽媽，我的實驗很難。”愛迪生感歎道。“我也知道。要不，你也不會這樣兩手空空回來。但媽媽相信你不會氣餒和懈怠。”
愛迪生精神為之一振。“媽媽，相信我，我會成功的。”
一星期後，愛迪生又登上了開往波士頓的火車，當火車剛一進站，愛迪生就一眼看到了亞當斯。兩個老朋友親密地擁抱在一起。
“我已經給你找好地方了一一到西部聯合公司，走吧!”
西部聯合公司經理米裏根和愛迪生還沒談上五分鍾，這位遠近聞名的電信專家就一眼看中了愛迪生。米裏根拍著愛迪生的肩膀：“明天下午五點半，你到中央電信局上班吧!”
亞當斯囑咐道：“中央電信局的那幫家夥，愛欺生，不過，你要是第一天鎮住了他們，以後就好辦了。這就看你的了！”
第二天，愛迪生準時走進了辦公室。裏麵的報務員都掉過頭來。可是見愛迪生並不主動與他們打招呼，他們便互相嘀咕起來。
一個似乎是領頭的家夥嚷道：“你，來接1號位電報。”
1號位的電報來自紐約，對方發報員業務相當熟練，常使這裏的收報員招架不住。愛迪生剛一坐下，所有的報務員都注視著他。
愛迪生清楚了，這一下得拿出看家本領了，不然的話，這幫家夥真不知道自己姓什麼。愛迪生高度興奮起來，仿佛是要與他人決鬥。對方發報的速度越來越快，愛迪生也飛快地記錄著。不時，他還故作鎮定地伸伸懶腰。這使得其他報務員大感意外。到後來，從紐約發來的信號越來越慢，大約也是累了。可是愛迪生還覺得不過癮。他向對方發去信號：“夥計，你的發報太慢，可別用腿發報啊！”愛迪生收報速度使其他報務員刮目相看。
第二天上午，愛迪生見到亞當斯時，兩人會心地笑了。
“親愛的朋友，”亞當斯點燃他的雪茄，滿臉喜悅之情，“祝賀你的勝利。不過，你一定認為這勝利微不足道是不是？那麼，請你說說你的第二場戰役的目標在哪裏吧！”
愛迪生用勁撳滅煙頭，說道：“亞當斯，我想製造一架自動表決機，而且，要獲得專利。”
三個月後，21歲的愛迪生獲得了他發明生涯中的第一項專利。
愛迪生的一生中，一共獲得了1328項專利。這個數字對不少有誌於發明創造的人來說，無異於天文數字。因為許多人一生中殫精竭慮，能取得幾項專利就感到非常滿足了。甚至還會有人說，如果一生中哪怕能獲得一項專利，也算沒白活一場。而愛迪生獲得的專利卻數以千計，因此，難怪人們要稱他為“專利大王了”。
然而即便是這個“專利大王”，在發明路上也不免鬧些笑話。愛迪生的第一項專利的獲得情形就是如此。
在美國，為了保護發明創造人的正當權利，國，家專利局按專利法的規定，授予發明創造人對其發明創造享有專有權，也就是說在規定的期限內，任何人未經發明創造者許可，不得擅自製造、使用和銷售這種發明創造的新產品。
可以這麼說，獲得專利權，就意味著國家專利機關代表社會承認了一種產品或一種製造方法確實是前人沒有過的發明創造。
在美國，議院無論是通過法律草案，還是選舉投票，往往都要經過激烈的辯論後，以表決的方式來決定最終的結果。而每當要表決時，議員們滿場東遊西說，走來轉去。這種現象引起了愛迪生的注意。他在心裏暗自想，人們選出議員，可不是要他們這樣磨磨蹭蹭浪費時間。他們的表決的效率理應更高些吧！
愛迪生把他的這一構想告訴了亞當斯：在議員們的桌子上，裝上紅色和綠色兩種按鈕，綠色為讚成，紅色為反對。這樣一來，表決時，隻要議員們將按鈕一按，電源便接通並自動顯示結果。這樣，讚成和反對者的姓名，會即刻顯現在主持人的桌子上，讚成和反對的票數也會統計得準確無誤。
亞當斯大加稱讚愛迪生的構想，認為可以搞。旁邊一位叫羅伯的技師也挺感興趣，願意出資100元。機器終於製造出來了。一試，效果也蠻好。為了防止別人仿製，愛迪生寫了一份詳細的專利申請書，連同機器的設計製造圖紙，寄給了設立在首都華盛頓的專利局。專利局審查，認為是從來沒有的發明，便馬上授予了專利權。
該是推銷這項專利的時候了。愛迪生將專利帶到了華盛頓。在國會的演示證明，這台自動表決機的統計既迅速又精確，議員們和議會的工作人員都興趣盎然地看著，讚歎著機器的先進、精巧和發明人的聰明。可是演示完了之後，人們卻一轟而散。“這是怎麼回事？既然大家都說好，那就應在全國推廣，我可以出賣這項專利，你們看，這是專利證書……”然而沒有人再去理他。
回到波士頓，亞當斯關切地問道：“怎麼樣?”愛迪生苦笑著搖搖頭：“沒人想用它。”
“那又是為什麼？”
“當初我也弄不明白，後來才有人對我說：‘技術師，你可能與機器打交道太多了點，與政治就太隔膜了吧?政治這玩意就是要把簡單的事情弄複雜，你卻偏想把複雜的事情變簡單，太簡單了，議員們拿來幹什麼廣另一個人這樣打了個比喻：‘孩子們玩打仗遊戲，他們當然不會真的中彈死亡。你卻在一旁著急，想給孩子們提供真刀真槍。技術師，政客們在玩遊戲，你卻認真地為他們製造機器以便早早結束遊戲，你太天真了！’”
亞當斯聽後哈哈大笑起來：“講得真不錯！看來，你我兩個在政治上不過是小孩水平。那這台自動表決機，就隻能成為留在專利局檔案上的資料了！”
此後，愛迪生在進行發明創造時，就非常注意發明創造的實用性了。這種實用性不僅滿足了社會的需要，而且也為愛迪生的創造發明活動提供了資金。愛迪生享年84歲，這樣算起來，他平均每24天就有一項發明獲專利。如果挑出獲得專利最多的1882年來算，他平均約兩天半就有一項發明獲得專利。所以曾經有人幽默地說：“美國專利局的門檻快被愛迪生踢壞了。”
由於獲得的專利多，人們對這位發明界的魔術師欽佩不已，他們甚至認為他是無所不能的全能發明家。“自動表決機”是愛迪生的第一項專利，那麼，他的最後一項專利又是什麼呢？據說，那是一件妙不可言的襯衫，是用365層極薄的纖維壓製而成的。假如你想每天都穿幹淨如新的襯衫而又不願洗滌，那麼,你隻需每天撕去一層就可以了。一天一層，365層足可使你一年不洗。當然，這樣的襯衫就是真能製造出來，那也是棉襖了，可是仍有不少人對這傳說寧信其有。“他是無所不能的魔術大師，專利大王呀!”人們這樣說。
盡管國內戰爭早在1865年就結束了，然而，由於戰時社會經濟發展受到嚴重影響，政府財政緊張，物價飛漲，市場上黃金成了人們追買的對象，所以，黃金交易非常活躍。紐約華爾街的金融中心自然不說了，就是在波士頓，黃金交易也異常紅火。
因此，應運而生，市場上出現了一種“金價標示器”。它是由華爾街交易所副總經理羅斯博士，根據電報原理設計出來的。羅斯還請精通機械的報務員波普為技師，專門經營金價標示器。各交易所或店鋪，隻要安上這種機器，再用電線相接，就能迅速得知黃金價格的動態。
愛迪生剛開始看到這種金價標示器，覺得很新鮮。可是稍一琢磨後，便發現了許多可以改進完善的地方。因此，他自行設計了一種新的金價標示器，並向商家推銷。商家見該機器的功能確實更強，便紛紛購買。這樣，愛迪生在波士頓便銷售了三四十台。