返回京城時一路浩浩蕩蕩，隨行侍者上百餘人，場麵十分浩大，每到一地便有當地官員迫不及待地忙著接駕。原本幾日的行程，足足走了半月之久。與來時相比，文郡的返程顯然要舒適許多，每日的衣食住行都有專人侍候好，她隻需要做出端莊的姿態，與劉崇譽一起出席皇家宴就行了。整個行程唯一感到折磨的無疑是忠明會的人，緩慢的行程等於是昭告天下他們被一舉擒獲，對於尚存的同伴來說無疑是巨大的打擊。偶爾也會有同伴試圖劫獄，然一路守衛森嚴，往往文郡隻聽到前麵勒馬的騷亂聲，再一打聽，便已歸於太平了。
回到京城以後，所有人都以為忠明會一幹餘孽必死無疑，令人意外的是皇帝並無此打算。他下旨為當年的應氏一案正了名，對餘黨采取了招安政策——旦凡願意歸順朝廷的皆不再追究過往。這個決定在朝廷中掀起了軒然大波，許多人強烈反對，然皇帝是堅決的，而他早先安插在忠明會中的探子也取得了明顯的效果。許多忠明會成員原先皆是憋一口冤屈之氣奮戰至此的，然現在應氏沉冤得雪，似乎沒有了繼續仇恨的理由。在探子的勸服下，不少人已經表意歸順。一時間忠明會四崩五裂。
當然也是有一些堅持到底的，如明肅，他對於同伴們的叛變絕望多過於憤怒。當文郡再次聽見這個名字的時候，她正在林府裏的池塘邊上坐著、悠閑地戲魚。“他死了？”少女握魚食的手輕輕一抖。
“聽說在大牢裏自盡了。”林樺說道，“他們說得極可怕，說明老爺子為醒眾人、臨死前在牢房牆上寫了一首血詩。”她回憶了一下，“具體記不得了，反正很是唬人。”
“聽說那應天揚若非反賊，必定是個英雄人物，然他一直沒甚麼動靜，想必也不如傳說中那樣勇武。明老爺子死後，忠明會便沒了主心骨，很多人索性歸順了朝廷。”她說著跳了起來，叫道，“劉管家怎麼過來了？”
文郡抬頭一看，見一四十上下的男子向她小步跑來，手裏握著一封信。他將信交到小姐手上，氣喘道：“門口有個人讓我把信交給小姐。”
林樺“啐”了一口，“管家也糊塗了麼？那種街頭混混你也來煩擾小姐？”
文郡將信抽出，才見一字，臉色大變。她手微微發抖，遲疑了一下，問道：“那人現在何處？”
管家答道：“應該還在門口。要不要小的派人去遣……”他話還沒說完，文郡已經飛奔出去。
門外徘徊著一人，其麵色憂鬱，發絲淩亂，若非相貌俊朗定叫人以為是街邊混混了。他聽見腳步聲回頭一看，見到來人，嘴角一勾，勉強笑了。
文郡腳步遲疑，慢慢靠近。眼前的應天揚與她前幾日所見相比，完全是另外一個人，他麵色暗黃，似乎極其疲憊，眼中有血絲，眼底有一團青黑色，想必幾日未曾睡過好覺了。她靜靜走到他身旁，定住，卻不知從何說起。
“我以為你不會來見我了。”應天揚苦笑，他的聲音沙啞而低沉。
文郡歎了口氣，道：“你現在作何打算？”
“你都聽說了？”男子苦笑，說完猛地咳嗽起來。
她點了點頭，不知如何安慰對方。應天揚笑起來，“你無需用這種眼神看我。我……”他又咳嗽起來，笑道，“我咎由自取，無需你憐憫。”
“那日風大，我不得不，加重力道。”他咳嗽止住，定定地看著文郡，眼睛裏有一抹悲哀之色，“我從來，都沒有想過，要傷害你。”
文郡想起那隻入木三分的箭，笑道：“事情已過，你無需介懷。”