同安府通往京城的官道上，一輛馬車正在加緊的趕路。趕車的是位上了點年紀的老人家，頭發與胡子都有些花白。車轎的簾子垂著，看不到裏麵的光景。
“姑娘，過了這個縣城，離京城就不遠了！”老人家的聲音裏有著喜悅與期盼。
車轎垂下的簾子在馬車的顛簸下前後晃動著，簾後仿佛傳來一聲低低的“嗯”，也迅速淹沒在密集的馬蹄和車輪聲中。
趕車人對於自己的話沒有回應也並不怎麼在意。
一個單身女子出門在外，自然是謹言慎行的。
趕車人記得那天在同安府的客棧裏見到這姑娘時，她披著一件黑色的棉夾披風，手中提著一個半舊的藍布包袱，披風和露出的衣裙下擺上都沾著灰塵，麵容頗有些憔悴，顯是趕了很長的路到此。
“您是老徐頭？”聲音極清細。
“是啊！客官是要上京嗎？”
那姑娘微微點頭，“要多少時日？”
“大約要兩日光景。”
“今日可否啟程？”
“行啊!客官幾個人？車資也要根據人數來定。咱的車就在外頭，隨時可以走！”
那姑娘的目光裏滿是堅定，說道：“就我一人。”
單身趕路的客人，老徐自然見過不少，不過單身女子孤身上路的卻不常見。老徐也時時在心中猜測這姑娘的來曆，看她約莫十八九歲年紀，沒有梳髻，容貌甚是清麗。看行事端莊嫻雅，禮節周全，仿佛大戶人家出身，可服飾打扮卻甚是普通。平日也寡言少語，走了這幾日，除了知道她姓陸，問她的話，多是不搭理，或是“嗯”一聲過去。中途歇息時，也總是在沉思默想的，憂心忡忡的樣子。
老徐心想：“莫不是從大戶人家裏逃出來的吧？可看她弱不禁風的樣子，也不像是歹人，怕是受了什麼苦的？富貴人家虐待下人，使得下人挨不住而逃跑，也不是什麼新鮮事了。可看她知書達理的，還認得字，不像是個下人，莫非是家裏出了什麼變故的？一個姑娘家，大老遠的趕了這麼多日的路，這一路上必定吃了不少苦頭。”老徐不由生出一股憐惜之情。
“姑娘，聽你的口音不像京城人啊！這上京可是去投親的？”
“嗯。”仍舊是清細而平淡的聲音。
“姑娘這是第一次上京吧？”雖然沒有回應，老徐仍然自顧自說道：“京城比起同安府裏可熱鬧多啦！寶月樓，梁園，瓏月河的畫舫，那可是遠近聞名，不過那都是達官顯貴們去的地方。咱老百姓也有咱的去處，燕子街喝酒，八裏巷看戲，上天橋，下天橋，天天兒熱鬧的跟過年似的，要是碰上富貴人家辦喜事兒，那熱鬧那排場！嘖！再要是碰到萬歲爺或哪位娘娘的生辰，那更是處處張燈結彩，鑼鼓喧天。許多富貴人家這時候還經常做做善事，施米施錢什麼的，咱這些老百姓也能跟著沾點好處！”
“駕！”老徐抖了抖韁繩，接著說道：“說起來今年京城最大的事兒就是新科的狀元郎和王丞相女兒的婚事，那放嫁妝的馬車排了一整條街！聽說光陪嫁的下人就有三四十人！”
車轎內沉默了好一陣子，忽聽到那姑娘的聲音問道：“這新科狀元是哪裏人氏？”
老徐很意外這姑娘居然會搭話，便將自己知道的事一股腦兒的吐出：“聽說這狀元郎原籍是江平人氏，從小父母雙亡，幼年孤苦，受好心人撫養才得以長大，後來讀書十分勤奮，人又聰明。如今中了狀元，又娶了丞相的女兒。那王丞相沒有兒子，隻有兩個女兒，如今大女兒出嫁，籌辦婚事極為隆重，還在府邸外麵搭棚施舍三天的錢米給城裏的窮人，說是為新人積福。這王丞相對待女婿便如親兒一般，這狀元郎從今後就苦盡甘來，飛黃騰達嘍！”
“苦盡甘來，飛黃騰達……”那姑娘輕輕的念著這幾個字，語調裏微微帶著顫抖。
老徐卻並未聽見，揮了揮馬鞭，揚聲說道：
“明兒個傍晚城門關閉之前，咱們一定能趕到京城！”
馬車在官道上飛馳著，揚起彌漫的塵埃，轉眼間又漸漸得變淡，慢慢的向四方散去。