古人修身治人之道，不外乎勤、大、謙。勤若文王之不逗，大若舜禹之不與，謙若漢文之不勝，而勤謙二字，尤為徹始徹終、須臾不可離之道。勤所以做惰也，謙所以傲傲也。能勤且謙，則大字在其中矣。千古之聖賢豪傑，即奸雄欲有立於世者，不外一勤字;千古有道自得之士，不外一謙字。吾將守此二字以終身，倪所謂朝聞道夕死可矣者乎！
古人對於修身治國的方法，不外乎“勤於政事、胸懷廣大、謙虛謹慎”這三點。勤於政事就像文王那樣，胸懷寬大就像舜禹那樣，謙虛謹慎就像漢文帝那樣。而勤於政事、謙虛謹慎這兩點，更需要從始至終地貫徹到底，一刻也不能背離。勤於政事可以促使一個人懶惰的習氣警醒，謙和謹慎可以警惕驕傲情緒滋生。能夠勤勞、謙和，那麼胸懷寬廣自然就在這當中了。古往今來，聖賢豪傑，哪怕是奸雄，隻要想自立於世，不外乎也是一個“勤”字。能夠通曉千古的真理大道的，不外乎一個“謙”字。我將終身遵守這兩個字來行事，就是所說的“早晨聽到了人間至理真諦，晚上死了也值得了”呀！
蘇州閭門外民房十餘裏，繁華甲於天下，此時乃係金陵大營之逃兵潰勇先行焚燒劫搶，而絨後至。兵猶火也，弗載自焚，古人詢不餘欺。弟在軍中，望常以愛民誠懇之意、理學遷闊之語時時與開兵說及，庶勝則可以立功，敗亦不至造草。當此大亂之世，吾輩立身行間，最易造草，亦最易積德。吾自三年初招勇時，即以愛民為第一義。曆年以來，縱未必行得到，而寸心總不敢忘愛民兩個字，尤悔頗寡。家事承沉弟料理，掉有徐裕，此時若死，除文章未成之外，實已毫發無憾，但怕異以大任，一籌莫展耳。
蘇州閭門外的民房有十幾裏，其繁華程度可以說是天下第一，現在這裏先是被金陵大營的散兵遊勇焚燒搶劫，以後敵軍又來占領。軍隊就像火一樣，如果不嚴加控製就會自焚，古人的確沒有欺騙我們。賢弟身在軍隊中，我希望你常常把愛民誠懇之意、理學迂闊之語對棄兵們講明，這樣一來，打勝了就可以立功，失敗了也不至於造孽於民。處在這個天下大亂的時代，我們身為軍人，最容易造孽，也最容易積德。我在鹹豐三年初招兵時，就把愛護百姓作為首要的事情來抓。這些年來，縱然不一定都能做得到，而心中總是不敢有片刻時間忘記“愛民”兩個字，隻恨太少。家裏的事情有沉弟料理，綽綽有餘。如果我現在死了，除了文章上沒有成就之外，事實上已經沒有絲毫的遺憾。目前，我最怕的就是對自己所肩負的重任，一籌莫展。
軍士所過，有取民間一草一木不給錢者，即行正法。望兩君日以斯言訓傲之。至要至要!千萬千萬!
軍隊所過之處，有借取民間任何東西，又沒有付錢者，都即行正法。希望兩君每天用這些話來訓導兵士。這很重要，千萬牢記。
凡共事和衷，最不易也。澄弟近日尚在外辦公事否?宜以餘為戒，步門不出，謝絕一切。餘食祿已久，不能不以國家之憂為憂，諸弟則盡可理亂不聞也。子侄輩總宜教之以勤，勤則百弊皆除，望賢弟留心。
凡同事之間要做到真心和諧，是一件最不容易的事。澄弟近來是否還在辦理公事?應該以我為鑒戒，家門不出，謝絕一切外邊的事。我吃國家的俸祿已久，不能不為國家的憂患而憂愁，各位弟弟則不同，對於外邊的紛亂世事，你們完全可以不理不聞。任何時候都應該教育子侄們養成勤快的好習慣，一勤除百病，希望各位賢弟多多留心。
凡事豫則立。本日下半天因明日有天壇興工、監視、行禮及製造神牌行禮等事，日內未經慮及，頗覺心中不定，懼致貽誤，皆不豫之故也。辛亥十月。
不管什麼事情事先做好充分的準備就會有成就。本日下半天因為明天有在天壇興工、監視、行禮和製造神牌行禮等等的事情，事先沒有考慮到，頗為覺得心中不能安定，懼怕導致貽誤，這都是事先沒有準備的緣故。鹹豐元年十月。
吾近於官場，頗厭其繁俗，而無補於國計民生，惟勢之所處，求退不能。但願得諸弟稍有進步，家中略有仰事之資，即思決誌歸養，以行吾素。今諸弟科策略遲，而否在此間，公私萬事叢集，無人幫照，每一思之，未嚐不作茫無畔岸之想也。（道光二十九年十月初四日）
我在官場，很討厭官場的繁文縟節，庸俗虛偽，而對於國計民生並沒有益處。隻是目前處在這個位置上，想跳出來實在不是一件簡單的事情。但願弟弟們要比我稍有進步，家中略為有一點仰事父母的資本，便想辭官歸家，我行我素。現在弟弟們科舉考試不得誌，而我在這裏，公私百忙，萬事集中，沒有人幫忙；每次一想到這裏，都會有茫茫大海，看不見靠岸的地方的感覺。（道光二十九年十月初四日）