有人用狗做過這樣一個實驗：
將一個鐵籠子一分為二，保持各自的穩定，中間留出不大的空隙。把幾隻狗放進籠子的一邊，一旦籠子底上通電，狗就會受到電擊的刺痛，很快跳到籠子的另一邊去，以躲避電擊；而在另一邊受到電擊時，這些狗又會很迅速地跳回來，逃到沒有通電的一邊。
然而，另外的幾隻狗被放進籠中受到電擊時，它們卻不做任何跳躍和掙紮，隻會渾身發抖，低聲哀鳴。為什麼這些狗會表現出這種任人宰割的慘狀呢？
原來，心理學家曾把這些狗拴在一個鐵柱上，時不時地用電刺激它們。狗最初受到電擊後立刻會跳躍、掙紮，但是無論它們怎樣跳躍、掙紮，都擺脫不了電擊的折磨。經過幾天數十次的電擊和無效的跳躍、掙紮後，這些狗都放棄了努力，開始自暴自棄了。這時，再把這些狗放進鐵籠中，它們習慣了挫敗，對這種輕輕一躍就能擺脫的電擊刺痛，竟然認“命”了。
有人用猴子做過這樣一個實驗：
把第一批的6隻猴子關進一個房間，在房間裏放一個可達屋頂的梯子，然後在梯子頂端掛上一串香蕉。
實驗開始後，6隻猴子拚命衝向屋頂的香蕉。但是，不管是哪一隻猴子，隻要快碰到香蕉的時候，實驗人員就無情地用冰冷的高壓水槍衝擊這隻猴子，直到它最終放棄。如此反複一段時間之後，所有的猴子都放棄了奪取香蕉的嚐試。
然後，實驗人員用外麵的一隻猴子替換了房間中原有6隻猴子中的一隻。當這隻猴子進入房間後，它發現了香蕉，於是一下子衝了過去。這時，發生的情況與原來不同，沒等這隻新猴上去，另外5隻猴子早已把它按倒痛打，直至它放棄那個奪取香蕉的念頭。
接著，另一隻新猴子被放進來，換走了第一批中的另一隻猴子。同樣的事情發生了，隻不過打這隻新猴子最狠的，正是剛才那隻先一步進來並挨打的新猴。
如此繼續實驗，直到房間中的猴子全部換成了沒有被水槍擊中過的6隻新猴子。此時，實驗人員拆除了水槍，但全部猴子居然沒有一隻試著去奪取屋頂的香蕉。
有人用小白鼠做過這樣一個實驗：
心理學家曾經將小白鼠放到一個有門的籠子裏，籠子的底是金屬的。然後，給籠子底通低電流，使小白鼠受到雖然不致命、但是會引起相當痛楚的電擊。如果將籠子門打開，小白鼠會立刻跑出籠子以逃避電擊。但如果用一個玻璃板將籠子門堵住，那麼小白鼠在遇到電擊往外跑的時候，就會在玻璃板上撞一下，被阻擋回來。重複給籠子底通電，使小白鼠一次又一次地在企圖逃跑的時候受到玻璃板的阻礙。最終，小白鼠學會了屈服，它趴在籠子裏，被動地忍受著電擊的折磨，完全放棄了逃跑的企圖。這時，即使將籠子門上的玻璃板移走，而且讓小白鼠的鼻子從門伸出籠外，它也不會主動逃出籠子，徹底放棄了所有的努力，無奈而絕望地忍受著痛苦。
狗、猴子和小白鼠的這種狀態，在心理學上被稱為“習得性無助”。“習得性無助”是心理學上描述動物——包括人在內——在願望多次受到挫折以後，表現出來的絕望和放棄的態度。這時的基本心理過程是退縮和放棄。對人來說，還有自我懷疑、自我否定和自我設限等，使人變得悲觀絕望、聽天由命，聽任外界的擺布，任自己的命運隨著外力的強弱而波動起伏。
不錯，人是宇宙之精華，萬物之靈長，比狗、猴子和小白鼠要聰明得多，頑強得多，高級的多。如果人看到有獲救的希望，是絕不會放棄的。但是，也不可否認，很多人在多次挫折後的表現，與多次挫折後的動物有著驚人的相似之處。當一些人“理想已經被現實磨平了”的時候，當一些人怨恨“現實帶給自己一次又一次打擊”的時候，當一些人“遁入空門”甚至“了此一生”的時候，凡此種種，不能不說也是“習得性無助”的表現。
上麵的實驗啟示著人們，身敗心先敗。在遭到多次的挫折之後，不僅要防止產生“習得性無助”心態，而且要高揚起永不言敗的旗幟。對絕大多數人來說，希望和成功絕不是來自於一帆風順、屢戰屢勝，而是來自於不屈不撓、屢敗屢戰。
堅持是一種難能可貴的精神，它讓我們能看到最後勝利的果實，它更讓我們的心身得到了成長。隻有在困難麵前永不低頭的人，才能成就未來。