青娥直起身，一邊揉捏著酸痛的腰，一邊斥道：“小丫頭，你懂什麼？你腳下這片土地是天域中最好的，能活在上麵是你們的福氣！你們長大了，是該尋一個好郎君，娘不是沒為你們打算過，可我告訴你們，你們找到的郎君，必須得心甘情願留在這片土地上，為這裏種樹勞作，這樣的郎君，隻能等他們自個撞上門來才牢靠，如果你們到外麵的天地去野了心的話，還會想著這片土地嗎？”
十八兒從未被母親這般嚴厲訓斥過，眼眶頓時紅了，嘟囔了一句：“人家隻是隨口說說，你又嘮叨什麼。”她彎腰拾起鋸刀，賭氣地用力砍向腳下的雜樹。
九兒見狀，忙走過來安慰幼妹：“十八兒還小著呢，聽哥說，外麵的風景雖然不錯，可哥哥溜達一圈後，覺得還是家裏的日子踏實，所以就帶著你嫂子回來了，小妹子，等過多幾年，你的能量修為達到二十轉後，哥哥帶你們幾個到外麵玩耍去，娘親老了，你莫要惹她生氣了。”
十八兒抹抹眼淚，道：“九兒哥當年正是嫌這兒氣悶，多見樹木少見人，和娘親吵了一架後獨個跑了出去？你在外麵遊蕩了幾年，見識長了，還把漂亮的嫂子捎回家了，如果當時你一味順從娘親的話，安心留在家裏種草栽樹，恐怕連嫂子的影子都不曉得在哪裏，還說什麼娶老婆，生孩子，蓋房子......”
她瞅了一眼站在不遠處的娘親一眼，低聲道：“我不過是實話實說罷了，不信你問問四兒姐姐，她心裏是怎麼想的。”
青娥臉色一變，眸光複雜地瞪著十八兒，十八兒見狀，不敢再強，繞到父親背後繼續砍樹去了。
四兒掏出手絹為娘親抹去額上的汗滴，笑道：“娘親莫要跟十八兒較真，她還小，聽不進去大道理，前幾年我也動過外出的念頭，可現在我已參悟，腳下這片土地才是我們真正的家園，我哪也不去，就待在這裏，娘，你別老繃著臉，這樹丫子好粗，我不夠力氣，娘，你要親手來掰......好......”
摯賁憐惜地望著妻子單薄的背影，大力咳嗽幾聲，提點著尚在叛逆期的十八兒要注意言辭，妻子這段時間多愁善感起來了，動不動就掉眼淚，有幾晚他在午夜醒來，發現她跪在窗前，眼神飄忽地望著天上皎潔的明月，他上前詢問，妻子總是心神不屬答道：“摯賁，我看見娘親了，這段時間我總是夢見娘親，她說一個人在那個虛無的空間很冷清，父皇不知往哪兒超生去了，百年來娘親都是一個人孤零零悠悠蕩蕩著，她心裏很苦。”
摯賁大為震驚，這幾年他已經察覺到青娥的能量正在逐步衰減著，她的父母早已羽化成煙，又怎會留有魂魄在空間內漂浮著，這不過是她精力衰竭產生的幻覺罷了，他隻得柔聲安慰妻子，將她哄回床上繼續睡覺，青娥總是神情落寞，愣愣望著丈夫，直到破曉時分才重新睡去。
昨晚當這個情景再度出現時，摯賁已預感到妻子正在走入生命的最後循環階段，說不準那一天當自己睜開眼眸時，她已消失不知所蹤，心內不禁大為悲戚。
兒女俱已成人，也牽掛不了那麼多，隻是妻子固執，生怕孩子一旦走出這片土地，就會被外麵的繁華迷了眼，不願意回到這片尚自荒涼著的土地上來，可孩子們一年一年大起來，心胸視野自然廣闊起來，有時難免就固守和外出闖蕩這個問題和母親發生爭執，結果總是青娥擺出母親的威嚴把他們跳躍著的熱情兜頭淋濕。
一家人埋頭苦幹了一個上午，把數十根巨大的原木砍伐整理幹淨，準備吃過午飯後便著手蓋房，他們拖著疲乏的腳步走回木屋，留守在家中養胎的媳婦忙把燒好的茶水一一倒好，請翁姑丈夫弟妹坐下歇息。
青娥笑眯眯地望著媳婦的肚子，這裏麵孕育著金陵世家的希望，自己老了，已經沒有精力去開拓那片遼闊的荒野了，隻能把希望寄托在後一輩身上，繼續開墾這片貧瘠荒涼的故土。
這段午飯還算溫馨，除了十八兒隻顧埋頭扒飯外，九兒等人俱是有說有笑的，氣氛極為融洽，到得後來，十八兒忍不住也插上幾句，一早的不快終於煙消雲散去了。
飯後，青娥夫妻倆究竟年紀大了，不像兒女正當盛年，精力充沛，遂靠在竹榻上假寐歇息，九兒心痛爹娘，吩咐了妻子數句，便領著弟妹走向莽林，決定先把木材運回山穀。