“公主——”筱茵突然鬱鬱不歡地垂著頭，猶豫著說，“陛下真是狠心，竟讓你代替青伊公主到蒼瀧國和親，這不是把你往火坑裏推嘛？”
涅兒淺笑著，一直看著窗外的雨，良久才說：“反正……他們視我為怪物，在鴿桑的話是必死無疑的，現在能夠有一線生還的機會，已經是上天恩賜了，我答應過娘親和沈嬤嬤要好好活下去的，所以，與其在鴿桑成為活人祭品，還不如到蒼瀧國容身。”
“可是公主，蒼瀧皇是個殺人惡魔啊……”筱茵急忙辯駁道。
“殺人惡魔？”涅兒無聲地笑笑，她眼裏澄澈的水波突地蕩開，“你又怎麼知道鴿桑皇宮沒有殺人惡魔？蒼瀧皇的種種惡行，我們都隻不過是‘聽說’而已，而鴿桑皇宮裏的麵孔卻是……”
說到這裏，涅兒的眼裏有了些許水霧，氤氳著像是要滑出水來，她抬起雙腕，纖細嫩白的手腕上，烙著觸目驚心的紫紅色勒痕，傷痕處的皮膚已經被磨去細細的一層皮，露出淤血斑駁的皮肉。
“公主，你的手還痛嗎？”筱茵跪在榻前，捧起涅兒的手，小心翼翼地查看著傷勢，看著看著，竟淚眼朦朧地哽咽著說，“太子和三王子真是狠心，竟忍心下手那麼重，還有葵姬公主……”
筱茵從床櫃裏拿出療傷的藥膏，輕柔地抹在涅兒手腕的傷口上，她不再吭聲，隻有兩行清淚啪嗒啪嗒地滴在床沿上。涅兒看見筱茵如此心疼她，欣慰地笑著。這世上，恐怕隻有筱茵是真心在乎她了吧？
“好了，筱茵，我不疼。他們說我是怪物，是因為我每到中秋節時下身就會變成尾鰭有關吧，既然是我的問題，也不怪他們那樣對我，隻是……我答應過娘親我要活著的，他們要鞭打我不要緊，但是要是要殺我的話……現在我們能夠離開鴿桑，不是好事嗎？”涅兒輕鬆地笑著，想以此來安慰筱茵。
見涅兒這樣想，筱茵也不知道該說什麼了，她知道涅兒心地善良，從小到大，每次被王子、公主們欺負了，總是咬牙隱忍著，從來不還手，也不出聲反駁。
這十八年來，她就在灰暗的石塔五樓居住，伴著她娘親留下的一屋子書籍度過。
本來她想就這樣與世隔絕地過完此生的，可是，那些大她幾歲的王子公主們就是喜歡到梅林來拿她尋開心。好像她就是一具玩偶，供他們無休止地打罵、淩辱。
想起那些日日被拳打腳踢的日子，涅兒打了一個冷顫，她躺下來，把身上的絨線毯子拉到脖頸處，蜷縮著嬌小的身體昏昏睡下了。
筱茵看著涅兒微皺著眉頭的睡容，無奈地搖著頭，坐到茶幾邊拿起桌上的鴛鴦繡帕繼續繡起來。
外麵的雨幕依舊灰蒙蒙地延綿到地平線上，像是永遠也闖不開的命運牢籠，把他們罩在裏麵，無法安生。天邊偶爾有幾聲悶雷，像是令人膽寒的冷笑聲，又像是遲暮老人哀憐的歎息。
在這樣的環境中，送親的隊伍迤邐地前行在崎嶇的山路上，慢慢地遠離鴿桑，同時慢慢地靠近蒼瀧——那個有著無數未知數的地方。