原來暈倒都是疼過去的……蓼蕭隻來得及閃過這個念頭便不省人事。
蓼茶到了茶樓才發現今日竟有這麼多人，店家忙得不可開交，櫃邊幾個爐子都坐著水壺，怕是連開水都供不應求。蓼茶隻要了一壺茶水，卻等了不少時間，待出了店子，外麵人聲鼎沸，到處都是人，想是縣官安排的節目開始了，大家都往小鎮的廣場上湧去。
這一來二去，蓼茶便耽擱了不少時間。回到樹下時已經不見了蓼蕭蹤影，不由心下計較，蓼蕭雖然表麵上看起來愛嬉鬧，心思卻來得比一般姑娘家更細膩，這三年她從未做過有何不妥帖的事，斷不會沒有緣由就四處亂跑，可是轉念一想，二人平時除了采買生活用品，其他時候都是在山上度過的，山下並沒有什麼特別熟識的人，怎麼也想不到會有什麼事能讓她先行離去。
蓼茶一時整理不出頭緒，隻得跟著人流往廣場方向，想著蓼蕭是一時貪玩，看表演去了。
如今天下太平，當今天子喜好玩樂，自楊氏之女以舞侍君，獨得聖寵後，全國掀起一陣尚舞的風潮，誰家有女兒都爭先送入教坊習舞，隻盼也能同那楊家般一人得道雞犬升天，此地是於大溪國南邊的一處小縣城，卻也沒有例外。
台上正表演的就是幾名舞姬，那些舞著水袖的藝妓們看著遠處高台上坐著京官老爺，舞得更是賣力，隻盼那貴人能看中自己，今後不光能脫離了戲子身份，還能和大老爺去京裏享受榮華富貴，好像那金燦燦的首飾們就在眼前，舞姬爭相扭著水蛇腰，惹得台下百姓們叫好聲連連。
而蓼茶卻沒能在烏壓壓的人群裏找到蓼蕭的身影，一時有些著急，回身往山上奔去，隻盼蓼蕭已在家中等候。
然而，家中並沒有蓼蕭，隻有一封不知何時釘上門楣的信。
“三日後，白豐嶺，紋銀兩千，交錢贖人。”下方還有一行小字，“如若不來，肉票即撕。”
白豐嶺是臨鎮的一座險山，其上有一近兩年興起的土匪山寨，專做打家劫舍的生意，當地縣官下令幾次剿匪都無功而返，皆因白豐嶺山勢奇特，易守難攻，寨中個個都是悍匪。山下百姓苦不堪言，談之色變。
上個月王員外家的小姐被白豐嶺上的土匪綁了去，白員外在外查賬，驚聞愛女被綁，急忙往回趕，隻因路途遙遠，拿上銀子贖人時晚了兩個時辰，王小姐便被那幫土匪打斷了一條胳膊，王員外悲痛不已，正籌措捐些銀子給縣官以再次上山剿匪。也不知這回是何緣由會綁到了蓼蕭頭上。
蓼茶神色凝重一言不發，捏著信紙的手指驀然收緊，骨節清晰可見。