子鼎與父親出行在外有三四個月了，他總覺得父親此次出防，似乎總若有所思，對自己負責的那幾座城池，換調了大批的人員，也增加了大批軍隊在重點幾個邊防城市。有時他忍不住問父親，為何要做如此大的動作，是否朝庭有出征的意向。可總被萬孝文喝罵，讓他不要多問。
他們布置完了幾座重點城池的防禦，便打算打道回府向兵部交差，回頭的路上走了半個多月，來到一座人煙稀少的山丘，見天色已晚，離最近的縣城還很遠，萬孝文囑咐隨行就地紮營，順便派人向前方城池守城縣官報信，爭取明天進城點兵通關。
軍裏的下屬士兵正打算起灶做飯，就見營前跑來許多披頭散發的百姓。
“怎麼回事？” 萬孝文見營前鬧哄哄的，忙起身到營前查問。
“將軍！求求您！救救我們吧！這山裏最近不知什麼時候來了一群山賊，占山為王。我們幾個過路，準備明天進城，卻被他們搶劫一空，他們還搶走一些女人。”其中一個老漢摸著眼角，驚魂不定的說道。
“太不像話了，怎麼會有這種事？這裏州府不派人管管嗎？”
“管！這幾個月，州府的人常派兵來清，可這賊子總是事先得信，跑個幹淨。等安生了些日子，他們又出來行搶。將軍，您救救我們吧！我小孫女也被他們搶去了。”那老漢邊上一個頭發花白的老奶奶跪地，上前求救。
萬孝文問得那些山賊大概有五十人左右，便摸了摸自己的美髯，思索了一會兒，揮手叫道：“子鼎”
“父親，有何吩咐？”
“你帶一隊人馬，讓他們中一個人帶你們去看看，能救多少就救多少。若遇賊子，能抓活口的就留活口，若遇反抗，一個不留。”
“是！”
子鼎穿上自己的光明鉀，領了一百多人，向出事的山頭馳馬而去。他們行馬在林間不多時就聽見林子深處傳來一些人的哭泣聲，聽上去都是女人和小孩。子鼎趕快領著人馬順著哭泣聲的方向尋了過去。果然，隻見在山林深入的一個彎口，看見一群持刀大漢，綁著一群女人，拖著一些車輛往深山裏去。
子鼎策馬立在一個小山坡上，大喝一聲：“你們這些刁民，膽大包天，竟敢視大唐王法於不顧，強搶民女，還不快束手就擒。”
那群山賊今日未得信，猛見有一群兵來追，慌了手腳，然而卻不甘心就此被俘，個個舉刀就準備來迎。子鼎知道現在若放箭可能會傷害百姓，於是他手一揮率兵衝下山坡，他自己則一馬當先，先把這群山賊衝散。這群山賊怎麼會是這位武探花的對手，沒幾下，他就用手上的長搶撩倒了七八個。
眼看就要掃平這些人渣，突然子鼎聽見前方一聲呼救，就見一個持刀壯漢扛起一個姑娘就跑。子鼎慌忙急追，那大漢放下姑娘，將女孩摟在胸前，用刀架住說：“你要敢過來，我就殺了她。”
子鼎這才看清楚，那姑娘竟是一個高鼻梁、深眼窩的胡人，便舉搶罵道：“你這廝，不思悔改，你快放了那姑娘。”
“我不放，我死也要抓個墊背的！”
那姑娘嚇哭的說不出話來，子鼎手摸後背，摸到自己常背的一支飛鏢。趁那大漢不注意，一鏢直中大漢的小腿肚子，痛的那人跌跪在地。子鼎衝上前，一搶挑翻了他，又一伸手，將那胡女拉上自己的馬背。
見這山頭收拾的差不多，子鼎叫人綁了這些山賊，將那些女人牽好一陣回道，這才想起自己身後的姑娘。那姑娘嚇的緊緊的摟著他的腰，一句話說不出來。
“姑娘，沒事了。”子鼎回頭安慰她，那姑娘卻把他腰摟的更緊。
“姑娘，沒事了，下馬吧！”子鼎又大聲說，那姑娘方抬頭見四周卻已平靜，便羞澀的下馬，跟著其他女人走到一起。。。。。。
回到營地，失散的百姓們都聚到了一起。一些個百姓不停的向萬孝文磕頭謝恩，萬孝文把他們拉起，讓士兵在後營替這些百姓也紮兩個營房，明天一陣進城。
那個先前求救的老奶奶取了一些麵食，找到正在打水洗臉的子鼎，想感謝他。子鼎推拖不過，見自己父親不在，實在不好意思拿了一個包子。這才吃了一半，菜葉子還掛在嘴邊，就聽見萬孝文在他背後大喝一聲：“鼎兒！太不像話了。你吃東西，砸吧嘴的聲音，我千裏之外就聽見了。”