馬德裏的夏季熱情似火,街道上,酒館裏,到處是身著夏裝的人們,雖然西班牙已經從世界頂級強國的寶座上跌落下來,但多年以來富足的生活還是讓這座年輕的都市到處都洋溢著歡聲和笑語。
一輛寬敞的馬車匆匆停靠在王宮門前,馬車裏帕爾多安 泰迪爵士扭過了頭,看著街頭悠閑的人們,眉頭皺的更加深了。
衛兵的敬禮,將他的心思又拉回到了此刻已經開始急劇崩壞的印度局勢上。
由於距離遙遠,所以當他得到英國與大明即將開始爭奪印度的最新消息時,時間已經過去近半個月了,現在,隻有天才知道那裏現在成了什麼樣。
半個月,這該死的距離!相信這時英國從南非啟程的龐大遠征艦隊都應該抵達印度洋了。
“難道說明軍第四艦隊,就這麼甘心讓原本屬於他的勢力範圍讓英國佬插上一隻腳?憑我們駐在印度的那隻艦隊,根本擋不住兩家的聯手!”帕爾多安爵士剛想到這裏,腳步聲打破了他的思緒,國王腓力二世已經來到了他的麵前,近年來一連串的打擊讓國王的身體垮得很厲害,用風燭殘年來形容一點兒也不為過。
國王腓力二世從到椅子上掃了眼帕爾多安,忽然笑道:“親愛的泰迪,海軍部的生活一定讓你非常開心吧。”
“上帝,那簡直是最困難的工作。”帕爾多安苦一笑:“我終於知道約翰那家夥為什麼喜歡養病了,因為無論是誰,遇上那麼多事情,肯定都會頭疼。”
“哈哈……”腓力二世哈哈笑了起來,他知道帕爾多安口中的約翰是誰,那位約翰西朗多,自從當上了海軍部長後幾乎都在家養病,不過這也便宜了自己,能夠安插帕爾多安成為海軍部副部長,所以他立刻眨眨眼睛,笑道:“泰迪,我覺得他一直休息,對你來說卻是個好機會。”
聽到腓力二世話語裏的意思,帕爾多安連忙身子前傾,行禮道:“謝謝陛下的信任,不過,我這裏有一個壞消息,我們的老對手隻怕對印度要動手了!”
腓力二世點點頭,眼中的寒光一閃:“又是英國,我早就料到了,失去了無敵艦隊的西班牙,就如同沒有了牙齒的獅子,如果情況有變,我會立即簽署動員令。”
“動員令?”
帕爾多安卻輕輕搖了搖頭:“不,請恕我直言,現在恐怕已經來不及了,由於距離遙遠,我們得到的消息是半個月前的,現在恐怕需要的不是動員令,而是在國內重整軍備,特別是用新的軍事思想重建海軍,重建無敵艦隊!由於前期海軍對英作戰的徹底失敗,印度,我們恐怕已經永遠失去它了!”
聽到帕爾多安的抱怨,腓力二世也苦笑著微微點了點頭:“泰迪,別生氣了,是我的錯誤!我知道你已經盡力了,我謝謝你為西班牙所作的貢獻!你要知道,我的時間不多了,放手去幹吧!隻要重新建立起一支強大的海軍,西班牙就還有希望!”
帕爾多安何嚐不知道腓力二世的難處,事實上他對這種腓力二世的感覺還是不錯的,沒有這位國王,便沒有全盛時期的西班牙!雖然他由於此前的錯誤,讓西班牙的強盛前功盡棄,但那不能僅僅怪罪於他一人,海軍將領們決策的巨大失誤也是葬送無敵艦隊的根本原因!此時,國王再次授權讓他重建海軍,他的眼前,似乎再次看到了希望。
正當帕爾多安向腓力二世告別準備離開的時候,財政部長威廉麥金萊匆匆過來,還沒說話便先歎了口氣,他的表現,讓兩人的心同時提了起來,腓力二世道:“發生什麼事了,如此慌張?”
威廉麥金萊道:“我們國內的金融出現了大問題,一股悄悄的黃金擠兌潮已經到了最危險地境地,我剛剛詢問過財政部,他們告訴我,目前國庫中的貯備黃金隻剩下了不到三十噸,如果擠兌在持續下去,那麼西班牙很快就找不到一克黃金了!”