正在這時，一個侍從過來說道：“天皇陛下，今天的早飯還吃嗎？”
明治天皇點點頭說道：“乃木將軍不是來了嗎？今天我和他一起吃飯。”侍從於是把食物拿了上來，明治天皇指著桌上的東西說道：“乃木將軍，你看看我吃的東西和前線勇士吃的是不是一樣？”
乃木希典看看桌上的東西：三個粗米飯團，一碟黑乎乎的鹹菜，一碗沒有油花，和水沒什麼兩樣的湯，然後說道：“陛下您吃的東西比前線勇士的差遠了，福岡一帶是日本有名的漁場，我們經常出海捕魚，所以很多時候都能吃到魚肉。”
明治天皇點點頭說道：“既然我沒有勇士們吃得好我就放心了，否則勇士們在前線浴血奮戰，我卻在後方享樂，就像支那詩人高適的詩句那樣：‘戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞。’我的心會不安的。”
乃木希典說道：“陛下不僅是我大日本帝國曆史上最英明神武的君王，縱觀天下，就連凱撒大帝，始皇帝和查理大帝也不能和您相提並論。”
明治天皇哈哈大笑，然後麵色一肅，說道：“好了乃木君，不說這些了，給我說說戰況吧。”
乃木希典黯然說道：“乃木無能，有負陛下厚望，指揮不力，這一戰我們敗得很慘，在林遠部隊水銀瀉地一般的進攻麵前，我們的部隊無力抵擋，八個師團被分割包圍。”
明治天皇輕輕歎了一口氣，說道：“看來你知道的還不如我多。”
乃木希典驚聲問道：“陛下，您說什麼？我知道的不如您多？您知道什麼事情？”
明治天皇說道：“我接到了第１２師團師團長柴琦彌生的電報，第十二師團於昨天晚上十一點被包圍在福岡縣的田川地區，全體玉碎，師團長柴琦彌生剖腹殉國；戰車第二聯隊在射出最後一枚炮彈之後全體玉碎；與一神弓部隊連同裝備一起玉碎，部隊長丹下哲郎為了不讓與一神弓落入支那人之手，親手引爆了庫存的導彈……”
明治天皇說到這裏潸然淚下，乃木希典低頭說道：“都是屬下指揮不力，我一定會剖腹自盡，向這些英魂謝罪！”
明治天皇擦了擦淚水，說道：“乃木君，這不是你的錯，你的指揮沒有失誤，失敗是因為敵人太強大了！”
乃木希典說道：“敵人雖然強大，可是並非沒有弱點，我這次回來，就是想把一些經驗教訓告訴天皇陛下！”
明治天皇問道：“你有什麼教訓？”
乃木希典說道：“這場戰役，我們就敗在鹿兒島戰役上，林遠部隊突破了鹿兒島防線，進而在鹿兒島登陸，北上包抄了我們的後路，讓我們腹背受敵，而林遠部隊能夠快速完成包抄的原因就在於：我們大日本帝國的公路網實在是太發達了，不光是在大城市之間有大承載能力的公路，就在鄉村之間也有公路。”
“這些公路曾經是我們大日本帝國的驕傲，在戰前，我們是世界上公路覆蓋率最高的國家，超過了所有歐洲國家，這一點也讓我們的國民無比驕傲和自豪，可是在本土防禦戰之中，這些公路就像無數道鎖鏈勒在我們的脖子上！林遠部隊可以利用這些公路快速機動，到達任何他們想到的地方！而我們的民兵根本就擋不住他們。”