林遠問道：“那現在餘糧的情況怎麼樣？”
張世良說道：“如今各家各戶的存糧已經吃得差不多了，再過上一陣子，恐怕就要易子而食了。”
林遠問道：“我知道存糧應該夠吃到明年的吧，難道這麼快就要吃完了？”
張世良說道：“大人有所不知，這些存糧，是去年這個時候的糧食啊！”
林遠問道：“你這話是什麼意思？”
張世良說道：“在下的老家在直隸和山東的交界，我們那裏種糧食，都是每年十月的時候把小麥種下去，經過一個冬天，小麥在六月打頭的時候就成熟了，然後把小麥收割了，這個時候有了一批糧食，再把玉米種下去，等到小麥的糧食吃得差不多了，玉米也就成熟了，再吃玉米。”
“都說瑞雪兆豐年，今年冬天這雪下得倒是很好，隻是到了三月光景，小麥鬧了一場黑腳病，根和莖都變得灰黑灰黑的，很快就枯死了，鄉親們就想著先吃去年的餘糧，等六月初的時候再把玉米種下去，餘糧怎麼也能支撐到玉米成熟，可是沒想到就在這個時候鬧了蝗災，方圓幾百裏的土地，一點綠色都見不到了。”
林遠問道：“那當地的官員呢，他們不管嗎？”
張世良說道：“他們倒是想管，可是他們哪裏管得了，他們也變不出糧食來！隻能往上麵報，可是過了許久還不見賑災糧食撥下來，我這次來京城特地找朋友問了，原來現在朝廷手裏也沒有糧食！”
“前一茬江南的漕運糧已經消耗得差不多了，下一茬的漕運糧還正在運，偏趕上今年江南下得雨極少，京杭運河好多河段都見了底了，要過這些河段，隻能靠纖夫往外拽！更何況這批漕運糧數目極少，根本不夠十幾個州府，百萬餘人吃的！”
林遠又問道：“你們那裏的老百姓如今在做什麼？”
張世良說道：“都在搶種玉米，可是成熟要四個月，這四個月裏，恐怕要餓死不知道多少人！”
林遠說道：“這麼大的事情，我怎麼不知道？”
張世良無奈地一笑，說道：“林大人，您可是領兵打仗的大將，這樣的事情，各級地方官兒是逐級上報到戶部，您怎麼可能知道呢？”
林遠心想：“那也不對啊，波及百萬人的大蝗災，戶部的官員肯定要給皇帝上折子，朝廷手裏還沒有糧食，這得餓死多少人！對於曆朝曆代的統治者來說，餓死人事小，饑民們暴亂事大！清朝是從明朝手中奪的天下，明朝滅亡的直接原因，不正是陝北的饑民嗎！所以這樣的事情光緒帝肯定都寫在臉上了，可他今天還和我談笑風生呢。”
林遠點點頭，說道：“你先回去，這些情況我都了解了，我保證不讓一個人餓死！”
張世良有些不相信他的話，心想：“林大人就算再有本事，那也是在戰場上的，他真的有本事變出糧食嗎？”
林遠卻在想：“翁同龢要複試自己八股文和鬧饑荒這兩件事情，是不是有什麼聯係呢？”
突然，仿佛黑暗之中的光亮，他看到了這個聯係！