軍官問蘇茂：“那間院子是做什麼的？”
蘇茂答道：“回大人的話，那是我們機器局火炮設計處，我們多是仿製人家的火炮，自己設計的幾乎沒有，所以才把設計處放在了這麼偏僻的地方。”
軍官點點頭，也不問林遠的意思，幾個士兵推開大門，眾人就進到裏麵，一進院子就聽見正房裏一個年輕人大聲嚷道：“老人家，您別在這裏添亂了，您就回去歇著吧。”
之後眾人就聽見一個老者的聲音，那聲音裏滿是無奈，老者說：“我都和你說了三遍了，你那樣設計火炮身管是不行的，你不能假設每個時刻火炮身管內壁受到的壓力都是相同的，你要考慮發射藥溫度的影響，所以內壁有的地方受到的壓力大，有的地方受到的壓力小。”
那個年輕人笑道：“老人家，這火炮的設計大清國都沒有幾個人懂，你能懂？”
林遠聽那個老者的聲音，赫然就是羅超英，這才放下心來，他們進了屋子，蘇茂好像在提醒軍官，對羅超英說道：“羅老，您怎麼在這兒？”
那個軍官一聽這人姓羅，看了一眼手上的名單，看著羅超英叫道：“羅超英？”
羅超英是國內槍炮設計領域的泰山北鬥，再加上年事已高，恐怕全中國都沒有幾個人敢這麼不客氣地叫他的名字，林遠連忙走到羅超英跟前，笑著說：“羅老，您息怒……”
軍官怒喝道：“帶走！”
林遠剛要阻攔，那個軍官冷笑著對林遠說：“林遠，聖上知道你往機器局裏安排閑人，龍顏大怒，你的好日子算是到頭了！今日我是動不了你，你等著，很快就有人來和你算賬了！”
羅超英一愣，笑道：“你說我是閑人？”
說完，羅超英大笑了幾聲，走到蘇茂麵前，笑吟吟地問：“你知道你們設計出來的身管為什麼強度不夠，壽命也低嗎？”
蘇茂聽了這句話，仿佛被雷擊了一般，心想：“他怎麼會知道這些東西？”蘇茂說道：“這可不賴我們啊，我們能用的鋼質量就不行。”
羅超英失望地搖搖頭，說：“別自己不行就把責任推給別人，我問你們，既然鋼的質量不行，為什麼不采用多層身管技術？”
火炮的身管很多時候是由幾個圓筒組成的，外層的圓筒會給內層的一個初始的應力，能夠提高內層身管的強度，像１８９１年從德國購買的岸防炮的身管就是由六層圓筒組成的。
蘇茂無奈地說：“我們能做多層身管，可是我們的技術水平有限，做得太慢了。”
羅超英又問：“那絲緊身管呢？”
絲緊身管就是指火炮身管外纏上鋼絲或者鋼帶，這些鋼絲或和鋼帶能給身管提供一個向內的壓力，這樣一來就提高了身管的強度，在清代，采用這一工藝生產的火炮又被稱為纏絲炮。
蘇茂說：“這個纏絲的工藝我們也做不出來呀，而且采用這種炮的精度往往比較差。”
羅超英笑道：“我倒有個法子能解決你們的困難。”