林遠匆匆忙忙來到紫禁城，李鴻章已經在裏麵等著了，過了一會兒，又來了幾個軍機大臣，最後，光緒帝到了。
李鴻章說：“啟稟聖上，倭寇昨日淩晨，從大淩河冰麵渡過大淩河，進攻錦縣，錦縣守軍猝不及防，如今已經全部退守錦州。”
大淩河現在也叫大淩河，位於遼寧省西部，錦縣就是現在的淩海市，位於大淩河西岸。
光緒帝怒道：“守軍怎麼全敗了？”
李鴻章說：“錦縣城池不高，護城河又不深，難以抵擋日軍，所以錦縣本來就沒有多少守軍，日軍大舉來襲，退守也是情理之中。”
光緒帝問道：“李愛卿，這錦縣丟了，對大局有什麼影響？”
李鴻章說：“錦縣是防護錦州的門戶，錦州與錦縣唇齒相依，日軍攻下錦縣，似乎是要進逼錦州，錦州失守，接下來就是寧遠，山海關，再下來就是京城了。”
光緒帝說：“這日本人是想要幹什麼？”
林遠答道：“聖上，我覺得日本人未必想要進攻京城，他們隻是在做出一種姿態，根本上還是想要在談判桌上獲取更大的利益。”
李鴻章說：“林大人，不知可否改變出兵計劃，先行攻打日本。”
林遠笑道：“錦州，寧遠，山海關固若金湯，日本人想要打下來沒那麼容易，所以我們不必改變原來的計劃，我們還是先打俄國人。”
光緒帝問：“林愛卿，不知你要什麼時候出兵，出兵之前我們要弄一個儀式，朕要親自拜你為征東將軍！”
林遠心裏盤算了一下，地圖，迷彩服，壓縮餅幹，迫擊炮這些東西，十天應該能做好第一批，於是說道：“十五天之後便可！”
光緒帝於是說：“朕立即昭告天下，十五日後等壇拜帥，隨即起兵！”這一天，是1895年1月21日。
林遠離開皇宮，隨即命令各部清軍隨時做好戰鬥準備，很快，第一批迷彩服，地圖和壓縮餅幹都製作完畢，這些東西被林遠秘密運到錦州，五天之後，第一批近衛雷霆炮製造了出來，共有十門，炮彈一百發，這些火炮的製造過程極為保密，所有參與的工匠一律不準與外界接觸，所以外界對其毫不知情。
由於這種火炮身管較短，零部件也少，所以它不到20斤重，炮彈也隻有3斤重左右，這種份量，完全可以由一個人攜帶。
從北京到錦州差不多有500公裏，清軍中的馬匹大多是蒙古馬，這種馬雖然身材不算高大，但是耐久力強，八個小時可以載著100千克左右的物體行進60千米，而且很重要的一點，蒙古馬耐粗飼。
“粗飼”的意思就是草料很粗糙，這一點對於長距離行軍尤為重要，很多時候，你隻要把馬的嚼子卸下來，讓它自己找吃的就行了，不像很多血統高貴的名馬，飼料需要精挑細選。
林遠和陳飛，帶著訓練好的五十名炮兵，帶上火炮和炮彈，從北京到錦州的驛道趕奔錦州，在1月31日到來到了錦州。
錦州城的守將是湘軍悍將吳元愷，他手下的愷子軍有六個營，共計3000多人，營是湘軍的編製單位，一個營大致是500人。