那隻高抬的腳倏地縮了回來，人迅速坐回椅子裏，手同時抓過筆，不想急切之下拿倒了，弄了一手的墨汁，在那嘔得齜牙咧嘴。
竇漣漪彎了彎唇，也不理會她，繼續看自己的書。
“主子。”
直到小英子悄沒聲息地走了進來，喚了一聲。
“有消息了？”
她擱下書，隱隱有些期待，小英子這一向都在留意崔運海的動靜，卻一直沒什麼發現。
“是，主子。”小英子掃了一眼正襟危坐的五兒，不知道要不要當著她的麵說。
五兒不過是故作正經地坐在那，心思早飛了，見狀，忙巴不得地提出：“主子姐姐談事，我不方便聽，出去了啊？”一邊問一邊試著起身，見竇漣漪未置可否，心下一喜，蹦跳著跑了出去。
“奴才前日聽見一名老宮女罵手底下，說再犯事便送你進小黑屋，奴才上前詢問，老宮女吱唔著說是懲罰不聽話的宮女的場所，至於在哪裏她也不知道，所以奴才這兩天便四處轉悠。”
竇漣漪神情一振：“找到了？”
小英子點點頭，接著回稟。
“就在您之前去過的那片小樹林，隱藏在一堆廢木材後有一個小屋子，奴才進去看過了，裏麵各種刑具，還有許多被撕碎的宮女衣衫。”
好一個崔運海，隻私設刑堂這條罪便夠他喝一壺的，隻是他的罪過遠不止這些，竇漣漪略一思忖，微啟朱唇道：“去把五兒叫進來。”
小英子不明就裏，但無條件遵從地去找來五兒。
“姐姐這麼快便談完了事。”不一會兒，五兒一臉失望地進來了。
竇漣漪便向她招招手：“姐姐有件事想讓你幫忙，不知你願不願意。”
“隻要不是寫字，上刀山下火海五兒都願意。”五兒極是幹脆地回答著，蹦跳到她的身邊。
她示意五兒蹲下來，附耳悄語，五兒的大眼睛忽閃出興奮的光芒，不住地點頭。
冬日的太陽收得早，晚膳的時候天便將黑未黑了，有的宮裏都亮起了燈，五兒蹦蹦跳跳地來到膳房。
“喲，這不是四兒姑娘嗎。”大門口，正在膳房監督一眾宮女太監的總管大太監看到她，胖臉上的肉一閃。
五兒本能地反感他，便瞪了他一眼：“我早就不叫四兒了，對了，我家主子姐姐突然想喝薏米粥，可有現成的？”
“唉呀，怎的不早說，恐怕隻能現做了。”眯眯眼一笑，越怕成了一條縫，明明是慈眉善目的表情，卻令五兒渾身發緊。
她跳過門檻徑直往裏：“那我煮好了端過去。”
等粥熬好了，天也完全黑了下來，天際掛了一彎疏月，月光極是慘淡地照著大地，不至伸手不見五指，但也僅夠看得見數步之遠的路。
五兒提著小提籃邊走邊玩，一會兒折根樹枝，一會兒狠狠一跺腳，嚇得樹上的鴉雀撲楞楞亂飛，她則拍著手大笑。
驀然，一隻小白兔從草叢裏攛了出來，“嘿，小兔子。”五兒一見，興奮得大叫一聲，提腳便追了上去。
小兔子跑得多快啊，追過一道彎，身子倏地一縱不見了。
“快出來，我知道你躲在哪，小兔子？”她放下手中的小提籃，貓腰前行，一邊找一邊自說自話，一路找到了小樹林，竟是將正事忘得一幹二淨。
驀然，一道聲音從頭頂上傳來：“四兒，你在找什麼？”
“誰？”她嚇得一激靈，站直了一看，枊眉兒一豎：“崔總管，人都被您老人家給嚇死了。”
嘿嘿，崔運海皮笑肉不笑，一口白牙齒在月光下像一排森森的利刀，“別怕，有我在……呢。”最後一個字還未完全發出來，人已經撲了上來。
“你幹嘛。”五兒靈巧地一閃，躲過了這一撲。
崔運海忽然換了一副嘴臉，雙眼放射出貪婪與邪惡交織的目光，獰笑著一步步逼近：“小東西，看你往哪跑。”
“噢，我知道了，之前那麼多宮女姐姐不見了，就是被你給抓去了。”五兒恍然大悟一般，失聲驚呼。
對方喉嚨裏發出一聲笑，像夜梟發出的哭聲，聲音尖厲得如同鐵片刮過鐵鍋時一般刺耳：“哼哼，你想不想跟她們作伴，別急，慢慢來。”
“啊，主子姐姐救命。”
崔運海撲上來雙手卡住她的脖子：“小蹄子，叫你蕩，你叫呀，你越是叫得大聲，崔爺爺越興奮。”
“住手。”一聲大喝聲中，從樹叢裏攛出幾個人來，圍上來將驚愕中的崔運海給抓住了。