次日便是年三十，老話說：叫化子都有三天年，浣衣局的洗衣婦們終於有了歇息的一天，主仆二人加上素雲便張羅著包餃子吃。
這是竇漣漪在宮中過的第一個年，記得在家裏的時候，她最盼過年了，因為這一天母親無論忙到多晚，都會來陪她守歲。
及至入了宮，她無數次憧憬過，除夕夜與他雙雙對對共守夜的情景，如今，全都成了泡影。
那兩個人倒是沒心沒肺地一邊包一邊玩鬧著。
“包一隻如意餃吧。”素雲興致勃勃地提議。
“什麼是如意餃？怎麼包，快說快說。”秀珠則興致勃勃地跟著和。
素雲從袖子裏摸出一枚銅錢來，將它包進手中一隻已填了餡還沒捏攏的餃子裏，一邊捏一邊講解：“本來應該用元寶更貼近，如今沒有，便用銅錢代替了，等會一起下了鍋，煮好了端上來，誰吃到它誰來年就會大吉大利，喜事連連。”
“這個好，肯定是小姐吃到。”秀珠拍手叫好。
竇漣漪感激地看了她一眼，這個時候，心裏還想著自己這個混得不成樣的前主子。
一想到秀珠跟著自己，成天操碎了心，福沒享著，如今還得跟著自己受罪，她越想越不是滋味，便默默地起身，走了出去。
整個皇宮流光溢彩，仿佛是燈的海洋，無數隻彩燈將年三十的夜晚炫染得如同白晝。
就這樣信步走著，直到一座朱牆擋在麵前，驚覺自己竟在不知不覺中回到了從前的住所，氣派依舊，隻是冷火熄煙的，與整個皇宮的氣氛格格不入。
她試著上前，發現門竟是開著的，探頭看了一眼，空落落的沒有一個人，也是，如今中宮被廢，中宮殿也成了皇宮禁地，誰還跑這裏來，便是值守的人，自是能偷懶便偷懶。
竇漣漪悄悄地走進去，一陣風吹過來，不由自主地縮了脖子，抬眸仰視，“關睢宮”三個大字依稀可見，隻是人去樓空，往日的風光亦不在了。
餘光驀然瞥見溫室裏仿佛立著一道身影，來不及細想，她閃到了高大的簷柱後，探頭一看，小心肝驀然一窒，怎麼是他？
這個時候，皇帝不應該與母後還有他的愛妃們在燈火輝煌的暢春園宮宴嗎？
竇漣漪倏地縮回頭，靠在柱子上天人交戰，一個聲音說，出去見他吧，你不是夢裏都在思念他嗎？另一個聲音卻警告道：竇漣漪，別傻了，他如今恨不得你死。
過了好一會，外麵悄無聲息，他走了嗎？心中一急，便又探出頭去，隻見男人俯下身子，湊近花瓣，好像在嗅著花香。
這個時節，整個院子都帶了清冷的肅殺之氣，玫瑰花卻燦然依舊，紅得嬌豔至極，當真是奇跡。
他已經直起了身子，伸手至花下，用力一折，“蓬”地一聲，整個天空突然被點亮，男人的手驀然一抖，好像被刺到了，竇漣漪“啊”了一聲，仿佛也跟著被什麼紮了一下。
“誰？”
玄寂離折花在手，揚聲喝問。
此時，天上的煙火盛放，將天空映染得絢麗多姿，竇漣漪卻嚇得心嘣嘣亂跳，正要橫了心出去見禮，卻聽見一道怯怯的聲音自稍遠處的另一根簷柱後發出。
“是奴婢。”一陣蟋蟋嗦嗦的聲響後，有人從柱子後閃了出去，跪倒在地：“奴婢不是有意要驚擾聖駕，求皇上饒恕。”
“你是這宮裏的宮女？叫什麼名字？為什麼躲在後麵？”玄寂離從溫室裏走了出來，一直走到那名宮女的麵前，長身修立，一連三問，極具壓迫感。
宮女趴在地上，不知是冷還是害怕，身子簌簌發抖，“奴婢是新來的，賤姓金，名鐲兒，躲在後麵是因為害怕皇上發現了責罰，不想，不想……”
“金鐲兒，這名字倒有趣。”玄寂離清冷的容顏上難得地透出一絲興味來，“抬起頭來。”
宮女抬起頭來，一張稍顯稚嫩的臉，五官還算精致，尤其是怯怯的神色，有一種我見猶憐的神韻。
“怎麼，朕在你心目中很可怕嗎？竟讓你這麼害怕。”沒有不悅，隻是他一直用問句，容易造成不高興的聯想。
果然，叫金鐲兒的宮女伏在地上，“天子威儀，誰不敬畏；何況，奴婢年紀小，沒見過世麵，所以，所以……”
別說玄寂離微訝，躲在柱子後麵的竇漣漪也不得不另眼相看了，這名小宮女不簡單，看上去怯怯的，可口齒伶俐，說話極有分寸，且這說一半留一半的說話方式極有餘味。
“這花照看得不錯。”他把玩著手中的一朵玫瑰花，突兀地來了一句。