洪景十三年，北方烺齊起兵攻打西蜀，逸王葉瑄夙率西蜀大軍與其開戰。雙方激戰數月，於洪景十四年初擊退烺齊。
洪景十四年，於回朝途中，西蜀大軍遭前朝餘孽聯合烺齊於燕門關合擊，被困，生死不明……。
洪景十四年，帝崩，太子即位，號明玄，然新君無道，隻知享樂，遲遲不下令發兵救援。然王上奏被貶西南，三朝元老鍾老丞相屢次上鑒無效，憤然辭官歸裏。朝中動蕩，昏官撅起，頓時人心惶惶。君主無道，民不聊生。
明玄一年，然王在世家楚氏的幫助下，推翻即位不過半月的明玄帝登基為王，改國號為熙元，立原然王妃楚雲霓為賢德貴妃，原為逸王未婚妻的楚氏二小姐楚繇為皇後。並發兵救援被困於燕門關的逸王與西蜀大軍。且大赦三年，免半賦稅。
……
熙元二年，熙元帝率後宮嬪妃與各皇族貴胄於懿山祭祖。
“唉唉，聽說了嗎……皇上剛來懿山祭祖，玉妃娘娘就落了胎……這可真是……”
“他們都說是賢德貴妃弄的呢……自己生不得那肯讓玉妃娘娘……”
“你們別瞎說了！”一個宮女打斷同伴的細語“主子們的閑話做奴才的怎可亂語。”
幾個小宮女互看一眼，其中較活潑的一個道；“細閆你別總是這麼拘謹，主子們不在，就咱們幾個，沒什麼的”
喚作細閆的小宮女微微蹙眉道：“小心些總是好的，免得被人抓了把柄”
“沒關係的”幾個小宮女又嬉笑了起來“哎，我說，咱們賢德貴妃聽說是雍京第一美人，那玉妃不過小家碧玉，皇上怎麼偏愛玉妃呢……”
“這有什麼，皇上說不定就是喜愛玉妃呢……”
“那你們就都錯了”活潑的小宮女道“按我說啊，咱們皇上，喜歡的怕是求凰殿裏的那位。”
“若煙你怎麼這麼說啊……他們都說，哪一位啊，這腦袋怕是有些……”
“你們在說些什麼！”一個嚴厲的聲音突然傳來“好大的膽子，敢在背後議論主子！”
幾個小宮女嚇了一大跳，急忙跪了下來“姑姑饒命……。”
中年宮女麵目嚴肅“你們太放肆了，主子們的事是你們配言論的嗎！如此不知進退，還不如現在拖出去打死的好，免得日後還要連累我！”
幾個小宮女畢竟涉世未深嚇得渾身不住顫抖，說不出話來。
“姑姑恕罪，奴婢們適才入宮，不知宮中禁諱，幸得姑姑教誨，日後定唯屏袁姑姑命令是從，不敢再犯了”細閆顫道
屏袁看了她一眼，道：“此次便是算了，你們既然入了宮，就得知道，什麼該說，什麼不該說，說的多了，又是個什麼下場！……若煙，你去求見皇後娘娘，將這份清單呈上去。”
“……是……是。”若煙顫著接過，如釋重負的小跑走了。
“至於你們”屏袁姑姑冷漠道：“趕緊回去伺候自己主子，做好自己該做的事，別的少管！”
見幾個小宮女急忙跑了，屏袁才收回目光，握了握袖中的東西，猶豫不決的站在原地許久，最後像是下定了什麼決心似的，向外走去。