“蘭斯，凡事都會有原因，何況這是一次遙遠的任務，我想我們有權知道真相。”這個任務不止是遙遠，還有些太勞師動眾了。
“這是我祖上留下的遺願，薇拉。”看著極少在會議上發話的薇拉，蘭斯蒼老的眼睛裏竟然出現了淚水，“雖然在曆史上確實找不到他們真實存在過的依據。”將一卷陳舊的絲布交給薇拉，他的語氣輕鬆了不少，好像責任已經通過絲卷從他身上卸了下來。
“不覺得太荒謬了一點嗎？他何以確定隻要那位伯爵愛上別的女人，斯特拉奇小姐就會回到他身邊？你準備犧牲我們12個人去完成這個可笑的任務，而且還不一定真的有這麼回事！”在她的世界裏，這樣的執著顯得太瘋狂了。
“隻是你們中的一個。”蘭斯強調，並以此來減少自己的罪惡感。
“不需要這麼多人，至少艾琳不適合接手這個任務。”將絲卷放到一邊，就像想要丟棄這個任務一樣。
“冷靜點。”佐伊知道，凡事一扯上艾琳，都會讓薇拉變得非常敏感，“艾琳回避不了這個任務。”
“佐伊，我不會讓她去。”水紅色的眼眸閃爍著不穩定的情緒，她對艾琳的執著又何嚐不是瘋狂的呢。
“原來這就是你們烯組的紀律啊！”卡倫在一旁冷嘲熱諷，但是沒有人去理會她，書房的氣氛太過壓抑。
“這是命令。”雖然她疼愛薇拉，對她有著最大程度的忍讓，但佐伊畢竟要顧全大局。
“我接受。”一個安靜的聲音使氣氛緩和了下來，半晌，薇拉才驚訝地反應過來，看向艾琳。她剛要開口，便被艾琳打斷了，“我不想和你分開，你會保護我，不是嗎？”溫柔地對薇拉笑著，給了她安定的力量。
她沉默地點頭，隨即退回窗台，看向外麵。
“如果沒人反對的話，這事就這麼決定了。一個星期後，你們12人一起出發。”
“明白。”……
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烯組的集體書房裏，靜得出奇，這個任務過於厚重，她們麵對的是完全不了解的時代，不是古書上冰冷的文字能簡單反映的時代。
她們太年輕，從小生活在一個狹小的社會圈子裏，所有的人加起來過不了100，沒有物質需求的困擾，她們唯一要做的就是變得更優秀。生活閱曆如此微薄的六人不知該怎麼接受一個已經過去了四百多年的社會體係，那麼真實的存在，讓她們不知所措。
佐伊看似冷靜地坐在桌前，接收著來自電腦的消息。不遠處的沙發上，莫妮卡依舊橫躺著，隻是已經失去了逗弄小貓的興趣。貓咪轉而到了洛娜的手上，比琳達無精打采地趴在桌上看著艾琳玩弄著手上的白蛇。薇拉從一回來就坐在窗台上沒動過，雖然答應了這個任務，但是還是很不情願。她不明白男女之間的執著，卻對艾琳有著一份超乎尋常的執著。會答應是因為她在艾琳的眼裏看到了她所希望看到的，所以……
“好了。”佐伊出聲道，手上又把接收到的資料傳輸到烯組其她成員的銀鐲裏，“先去準備一下，別落了東西。”銀鐲是烯組成員都有的配備，除了通訊一類生活上最常有的功能，還有一些防衛上的能力。
“我們不可能做完備的準備，不如不準備。”跳下窗台，薇拉臉上的笑容綻開得有些勉強，“我先回房了。”
“薇拉。”艾琳叫住她，“我們會平安回來，別為我擔心。”
“到時候再說吧！我回去了。”她沒有回頭看艾琳，徑直走向門口。大家都明白，時空旅行是危險的，在她們知道的範圍內，還沒有人做過這件事。時光機也隻不過是理論上的完備，從沒人真的試過，她們即是這個任務的執行者，也是時光機的試驗者。她們也終於明白蘭斯為什麼要把剛出生的她們偷離父母，進行完全封閉式的培養，原來一切都是為了這個任務。如果一不小心迷失了，那就永遠也回不來了。
想要逃避，時間反而過得更快，她們已經在等待正式出發的那一刻，當一切都變為流水狀，一場早該發生的攻防戰就此上演，時光機不堪重負，失去了控製……