宮監手中的板子此起彼伏地落下，元霜一口牙都快咬碎了，充滿血絲的眼睛狠狠地盯住衛琬，滿是怨毒。
“不要打了！”淳於暖河終於開口，以難得的恭敬態度向衛琬道：“皇後娘娘，暖河想和元霜說幾句話，還請娘娘準許。”
衛琬看了她許久，見她一雙眼裏滿是淚光，終於輕輕點了點頭，示意兩名太監暫且先退到一邊去。
其實她也並非鐵石心腸之人，隻是整個天下和一個女子的性命究竟孰輕孰重，已經不用她來矛盾選擇，所以才不得不為此殘忍之事。
橫豎她這一生手上沾染的殺孽也並非少數，既已注定了不能在這世混濁中獨善其身，何必要再為了一念之仁造成更多的犧牲和殺戮？
看著元霜欲哭無淚的樣子，衛琬心底微微不忍，別轉開了目光。
淳於暖河在元霜耳邊輕輕說了兩句話，就重新走回到衛琬身邊。她臉上流露出堅毅隱忍的神情，衛琬正以為她就要堅持不住招認時，淳於暖河卻輕聲道：“話已經說完了，請娘娘下令繼續行刑罷。”
衛琬難以置信地看著她，又看看臉色已然蠟黃地不似活人的元霜，嘴角抽搐了幾下，終於啟唇道：“行刑！”
春日並不算熱辣的陽光下，她與淳於暖河冷冷對視，彼此的額上都已沁出細密汗珠。耳畔是板子落在肉體上沉悶的聲響，聲音雖不大，但落在兩人耳中都是一般無二的心驚肉跳。
然後，落板的聲音突兀地停了，其中一個太監頗為驚慌地嚷出聲來：“娘娘，犯人斷氣了！”
衛琬倏然回眸，滿眼的不敢相信。連頭帶尾也不過打了二十幾板，怎麼會就這樣死了？何況來之前她已經詳細詢問過鬼醫，照他的說法，元霜這樣體格的女子至少能捱到五十板以上，何況她還習過武，至少能再多加十板。
怎麼會？怎麼會這麼快就死了？
衛琬提著裙裾疾步走近元霜，瞪著束手無策站在條凳兩旁的太監厲聲喝問道：“怎麼回事？”
那兩人也是一頭霧水，他們也算是訓誡司中手藝最好的太監了，皇後娘娘既然發話要打到一百板，他們無論如何也會讓受刑者在捱過一百板後還會有口氣在。就算是人有失手，也不會才打了區區二十六板就把人打死。
但是……那個丫頭確實是斷了氣了。兩人對視一眼，忙下跪告罪道：“娘娘恕罪，娘娘恕罪，奴才……實在是不知為何。”
盡管這樣的回答並不是一個合格的奴才應有的，但眼下這光景，若是認了是他們失手打死了人犯，這兩條小命也就別想要了。
衛琬心念急轉，迅速回身看著淳於暖河，兩人再度對視的瞬間，仿佛連視線也激烈的能撞出火花。