不過是幾日後，皇宮中便流言四起，說是在桓王妃落水的水井處見有鬼影流連，形狀可怖，一時間令宮中上下人心惶惶。
緊接著又是琳妃突得暴病，病中胡言亂語行狀失常，竟闖到朝堂上大鬧一番。高氏命人將她禁足於流華閣，經太醫診治琳妃是受驚過度，恐是得了失心瘋。然而礙於琳妃的家世出身，且其雖然胡言亂語，但話語中時時流露桓王妃落水之事疑點，雖不足以為證，卻無端地引人疑心。
高氏雖對洛婉容惱恨以及，卻又束手無策。畢竟她曾上朝堂上大鬧，將此事弄得盡人皆知，倘若讓她不明不白的死了，難免會影響高家聲譽。因此，高氏也隻能暫且將她留在宮中，多派了人手嚴密看守，不允許她和任何人有接觸的機會。
然而事情並沒有因此而平息，相反，一則更為隱秘的傳聞正在宮廷中蔓延。如同冬日燎原的野火般，雖然最開始的時候隻有幾點火星，卻以不可阻擋之勢橫掃整片原野。
傳聞皇帝因日前偶得風寒，已經病入膏肓。眼下的局勢眾人皆知，一旦皇帝駕崩，蕭氏將再無嫡係血脈留存，到時勢必又是一場天翻地覆的動亂。
本來這樣的流言就極不容易取信於人，高氏隻要讓蕭允尚主持早朝，就可以輕易平息流言。偏生天有不測風雲，一直在深宮中養尊處優的蕭允尚竟在這時候出了疹子。出疹時高熱不退，已經兩日未曾清醒過了。且出疹不能見風，高氏就算再心急，也不會冒著這樣大的危險來解圍。
一連數日未見皇帝上朝，且兵權雖然三分，但京畿重地和近郊軍營都是掌控在高家手中的。且之前皇後也在無憑無據的情況下被禁足，衛覃為了表示清白也稱病不朝，淳於氏又因淳於暖河一直反複的病情憂心不已，難顧朝政。桓王喪妻一蹶不振就不必說了，靖王亦疏懶朝政，一時間放眼朝堂，唯有高氏獨大，怎能不惹人疑心？
麵對這樣的情況，高氏也是有苦難言。這短短半月之內，實在是發生了太多事情。表麵上看來，這些事並無聯係，但糾纏在一起後，竟將矛頭都指向了高家！
因為從表麵上看來，隻有高家的勢力沒有受到損害，其餘四大家族都或多或少地遭遇了打擊，幾乎有一蹶不振的傾向。偏生在這樣要緊的時刻，身為高氏手中最重要籌碼的蕭允尚還出了岔子，朝堂上的謠言在這幾方夾擊之下，赫然有愈演愈烈之勢！
甚至有人揣測，是高氏妄圖取而代之，所以才蓄意打壓了朝堂上所有能夠一爭長短的勢力。既然目的已然達到，那麼高家顯然不再需要這樣一個傀儡皇帝了，皇帝一連幾日都未上朝就是最好的證明！
也虧得身居高位多年的高氏見機迅速，先是詔告朝堂皇帝偶染風疾，又解除了皇後的禁足，命其在極天殿和瑾妃一同照料皇帝。派首輔高延慶代表太皇太後親自去衛府登門探望，攜衛覃重返朝堂，同時又將淳於寒川晉封為朔遠侯，兼襲皇城九門提督之職，掌握京畿重地的治安。
接到懿旨時，衛琬沉靜微笑，意味深長。
此局雖不是她一手布就，甚至她也是受害其中，但如今審時度勢，這個局麵已經足以為她所用！若說之前的高姿態隻是出於倔強，那麼從今天開始，她就要開始從高氏手中，一點點將主動權奪回！
眼下，還隻是開始而已……
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第二卷 情鎖宮闕 終。
第三卷 凰圖帝業 即將開始。