蒙古人長達二百多年的統治，極大地改變了羅斯尤其是東北羅斯的社會製度。
金帳汗國對東北羅斯的政治統治，人為地隔絕了它與西方世界和拜占庭的聯係。它使俄國從此不能隻麵向西方，還得麵對東方；使俄國不僅是歐洲國家，還須發展成亞洲國家；使在羅斯已形成的封建關係上發展起東方專製主義的傳統。蒙古人給羅斯帶來了東方的驛站製度、戶口製度、賦稅製度、軍事製度和行政組織。羅斯社會原先的附庸親兵關係被蒙古社會的臣民關係代替。在冊封羅斯王公時，金帳汗不是把他們作為附庸，而是作為臣屬的官員，羅斯王公們也竭力把這種關係推行到地方顯貴和服役貴族中去。蒙古人的統治在政治上哺育和教誨了羅斯的王公們，使俄羅斯國家從此走上了沙皇專製製度的道路。在這種製度下，全體人民，包括貴族，都必須毫無例外地對沙皇一人效忠，為沙皇一人服役。
蒙古人的長期統治也給羅斯文化帶來了很大的影響。它促進了一部分蒙古人與東北羅斯居民的融合，羅斯人的話語從此夾雜進了蒙古人的詞彙，羅斯人也從此穿上了蒙古人的東方服裝（靴子、長衫、圓帽）。西方人說，打死一個俄國佬，走近一看，原來是個韃靼人。而東正教堂那洋蔥頭型的頭頂，似乎就是高聳的哥特式尖頂與低低的蒙古包的綜合。東西方文化的交融彙合，體現在俄羅斯人身上，這就是俄羅斯國家。
伊凡三世實現統一大業
俄羅斯中央集權國家主要是在伊凡三世時期（1462—1505年）建立起來的。一般把伊凡三世以前稱羅斯，其後稱俄羅斯。
以莫斯科為中心的俄羅斯中央集權製國家的形成過程開始於14世紀初，完成於16世紀初。在這個時期，一係列獨立的羅斯公國與封建共和國被消滅。蘇茲達爾、羅斯托夫、雅羅斯拉夫爾、諾夫哥羅德、特維爾的土地相繼歸並於莫斯科。這不僅意味著以莫斯科為中心的統一國家的形成，還意味著莫斯科國家的政治製度開始重新建立。
1478年諾夫哥羅德共和國被合並到莫斯科，可以認為是莫斯科公國走向中央集權製國家的重大步驟。諾夫哥羅德自古即為羅斯與北歐各國的貿易中心，工商業十分發達。從12世紀中期起即形成自己獨特的共和製政體，最高權力機關是市民大會（維徹），決定一切大事，選舉各級官吏並推選大主教。實際掌權的是貴族會議，由城市中的大貴族組成，大主教主持。它也有王公，多由維徹邀請其他地區的王公來擔任，負責防務，統率軍隊，但他必須遵守當地古老的習慣，如果與維徹發生衝突，則被黜退。諾夫哥羅德共和國擁有廣闊領土，從芬蘭灣一直延伸到烏拉爾山脈。
1456年，莫斯科大公瓦西裏二世帶兵討伐諾夫哥羅德，迫使其承擔不與大公的敵人往來並向莫斯科繳納貢賦的義務，並準許莫斯科波雅爾貴族參與諾夫哥羅德的司法事務。不過這時對諾夫哥羅德主權的限製仍是十足封建精神的，還不足以影響這個“波雅爾－商人”共和國內部的政治生活。
莫斯科大公伊凡三世當政時，許多方麵都處於轉折階段，大公的政治觀念逐漸發生了轉變。如果說在1471年取得對諾夫哥羅德的勝利後（這次進軍是由於諾夫哥羅德作為附庸與立陶宛結盟），伊凡三世還滿足於恢複自己的舊式封建權力，而把諾夫哥羅德的土地看作被打敗的對手的領土（西北羅斯的城市和鄉村被莫斯科軍隊搶劫），那麼幾年以後莫斯科大公已不把諾夫哥羅德人作為不大順從的附庸，而是作為不安分的臣民了。在1477年諾夫哥羅德又一次被打敗後，伊凡三世便向諾夫哥羅德人宣布：“吾等大公既已立國於莫斯科，自當立國於吾等之大諾夫哥羅德領地。”並要求：“諾夫哥羅德領地上不得懸市民會議之鍾，不得設市長之職，全國統歸吾等治理。”
具有獨立地位的諾夫哥羅德共和國被吞並之後，極大地改變了羅斯的政治情勢。伊凡三世和他的兒子瓦西裏三世從此能夠完成自14世紀開始的“整理羅斯”的過程。15世紀末至16世紀初，特維爾公國、梁讚公國和普斯科夫共和國也被並入莫斯科，雅羅斯拉夫爾和羅斯托夫自己的法律被廢除，隻是在服從大公的前提下保留了一點自治權。
15世紀時，許多有勢力的諾夫哥羅德人都願意與立陶宛大公國聯合，但立陶宛在與莫斯科的競爭中失掉了自己的良機。
東北羅斯和西北羅斯廣大地域的統一，使莫斯科公國向集權化的行政管理製度邁出了第一步。1497年大公頒布了推行於全羅斯的法典，在各地和各城市任命聽命於大公的地方長官。在瓦西裏三世時期出現了中央行政管理機關——“政廳”，進行某種部門管理。從此，莫斯科大公國的地位完全改變了。過去，它隻是東北羅斯許多公國的一個，現在變成了一個強大的統一國家，幾乎統一了全體俄羅斯人民。大公權力的性質也改變了。過去，莫斯科大公隻是“幾個平等王公中的第一個”，是最有權勢的一個，現在他成了整個俄羅斯唯一的君主，其他王公都為他服務，成為他的臣民。莫斯科國家的政治製度發生了重大的轉變，俄羅斯從此開始了一種新的政治統治方式。
俄羅斯中央集權國家的建立，是俄國曆史上的重大事件。驚惶的歐洲，當伊凡在位之初，幾乎不知道在韃靼人和立陶宛人之間還存在著一個莫斯科公國，這時看到一個龐大的帝國突然出現在它的東部邊境，被弄得目瞪口呆。就連使歐洲發抖的土耳其蘇丹，也破天荒地第一次聽到了莫斯科人的傲慢的語言。
俄羅斯走向統一的原因
首先，羅斯東正教會作為一個統一組織，即使在封建分裂時期都一直是羅斯共同體思想的體現者，因而也是俄羅斯國家統一的堅決擁護者。從1328年起羅斯東正教大主教常駐莫斯科，並且成為傳統。這樣，羅斯東正教會就成為以莫斯科為中心的俄羅斯中央集權製國家的心理和精神支柱。
最主要的是，金帳汗國對羅斯長期實行野蠻統治，也給羅斯人一份意外的“回報”。一是激發了俄羅斯民族的向心力和凝聚力，二是接受了東方蒙古人在政治製度、軍事行政組織、人民普遍納稅服役、尤其是關於王權無限的教誨，從而才擁有了建立中央集權國家的種種手段和武器。禍福相倚，信乎！
黑死病橫掃歐洲
在社會的重大變革中，自然界發生的事有時會起到重大的作用，黑死病就是其一，它與發生在此後的宗教改革和地理大發現同樣是人類曆史上的重大事件。發生在1348年至1451年間的這場傳染疾病肆虐整個歐洲，奪去了無數人的生命。它首先發難於地中海沿岸，1347年出現於西西裏，立即傳播到北非、整個意大利和西班牙，接著於次年傳到法國，1349年傳播到奧地利、瑞士、德意誌和尼德蘭，1350年傳播到北歐斯堪的納維亞和波羅的海沿岸諸國。此間各地受害的輕重不同，在城市中死亡率較大。曆史研究證明，這些地區的人口死亡近三分之一，整個歐洲有2500萬人死於黑死病。死亡人數超過了死於曆史上任何一種流行病的人數。