“太陽王”路易十四
路易十四時代是法國專製王朝的鼎盛時代，這個時期的法國在政治、軍事、文化方麵都達到了全麵的輝煌。
1643年，年僅5歲的路易十四即位為法國國王。政權由他的母親和謀臣執掌。1661年，年輕的路易十四逮捕了獨攬大權的首相福格，開始親政。他不再因襲前朝設置首相的做法，而是事無大小，一手獨攬。他自稱“太陽王”，他的名言是：“朕即國家。”
為了加強王權，徹底製服貴族，他實行了軟硬兩手抓的做法：一方麵對敢於反叛的貴族無情鎮壓，另一方麵，他把各地大貴族都召進王宮，讓他們侍奉皇族、公爵、侯爵等，或者當皇帝的車馬官、隨從等。誰經常在皇帝前後露臉，誰就能得到豐厚的賞賜，飛黃騰達；誰不經常在宮中出現，皇帝就以“我不認識他”為理由，讓他從此喪失升官發財的機會。每天，他都在宮中安排各種舞會、宴會，讓無聊的貴族在花天酒地中消磨時間，同時也耗盡他們的錢財。因此，每天晚上，凡爾賽宮燈火輝煌，仙樂飄飄，華衣麗服穿梭其間，仿佛仙境一般。這種軟化手段比戰場上的征服更加有效，千百年來不肯馴服的貴族在路易十四的軟刀子下俯首帖耳。
路易十四是個聰慧和機敏的皇帝。他說話平和，但言語中常暗藏刀箭，令人不寒而栗。有一次，一個老邁的官員嘮嘮叨叨地向路易十四陳述一個毫無意義的問題。路易十四十分厭煩，但他沒有發火，隻是把拐杖扔到了窗外，說：“它已經完成使命了。因為它太老太弱，我再也不用它了。”嚇得老官員再也不敢說了。
在經濟上，路易十四重用財政大臣科爾伯，推行重商主義政策。在他的鼓勵下，大批的手工工場建立起來。為發展商業，路易十四下令修築公路，改善河道，開鑿運河。他竭力擴展對外貿易，組建了幾個大公司，同時建立了強大的商用遠洋艦隊，為法國商業在世界範圍內的有力競爭提供了條件。
路易十四大力擴軍，當時法國的軍隊最多時達40萬人，騎兵近5萬。路易十四好大喜功，想稱霸歐洲，在位期間經常對外開戰，幾乎打遍了歐洲各大國，如荷蘭、西班牙、英國等。
路易十四對文化也很重視，他廣攬人才，獎勵作家，與莫裏哀、拉辛等著名作家保持著深厚的友誼，還先後成立了法蘭西科學院、法蘭西建築科學院和法蘭西戲劇學院。
為了向歐洲各國炫耀其帝國的繁榮富庶，路易十四修建了舉世聞名的凡爾賽宮。凡爾賽宮宮殿規模宏大可稱舉世無雙，宮內鑲嵌著一麵麵明鏡，懸掛著一盞盞吊燈，鋪著華麗多彩的地毯，點綴著一座座噴水池，交織著一條條花間小徑，被人稱作“人間豪華的一座豐碑”。
路易十四不惜工本把凡爾賽宮引領到威信和榮耀的頂峰，而他自己正是太陽般光芒四射的中心，在這方麵他的確是天才。路易十四人為地製造出很多虛假的利益，並用它們來吊貴族們的胃口。就這樣，他完全廢除了千百年來貴族手中所沿襲的權力。那些曾經地位顯赫的貴族們開始爭先恐後地為了獲取在王宮中狹窄房間的居住權，為了得到清晨能親手給國王遞襯衫的資格，為了享受為國王舉燭的榮譽，以及獲得陪伴國王打獵的機會等，打得不可開交。