天色微亮，淮安城外的大道上，一隊快騎向前疾馳，人數大約有三千左右，一路上濺起塵土，軍隊過去片刻，塵土好久才消失。
周昊坐在馬車上，掀開車窗的布簾，隻見一片片的樹林與田壟疾飛而過，蒼茫山巒在快車的疾行下看起來起伏不斷，如同遊走的遊蛇一般，剛才還遮住眼簾，片刻間便向身後疾掠而去。
朱由崧坐在周昊一旁，早已睡著，昨晚一夜未睡，這裏到了車上來補睡眠。周昊將自己的長袍除下，蓋在朱由崧的身上。車子疾行甚速，巔簸的車子並不能將朱由崧搖醒，反而睡得更沉了。
周昊自己的箱子就在身旁，一想起自己很快就要麵對的事，內心如同狂潮湧起，絲毫不能平靜片刻。
福王朱由崧的衣服都沒來得及換，一身青色的舊袍，頭上的角巾上麵汙漬十分明顯，周昊一看這裝束如何麵見南京群僚，想把自己頭上的戴的角巾除下，給朱由崧換上，結果摘下一看，自己所戴角巾比朱由崧的還髒，上麵還有點點血跡。周昊看著點點血跡，指定是與大鏢局交戰時濺上去的，自己一時忙於福王的事，一直忽視自己的裝容。
這個角巾是周昊從大風寨逃出時從淮安城買的，因自己頭發太短，隻好用角巾來遮掩，這一個多月經曆了各種事，各種奔波，從來沒有洗過。周昊一摸頭發，也沒有長得足以能盤紮得住。現在的周昊在生活方式上完全適應了這個時代。
周昊苦笑著將角巾戴在頭上，繼續掀開窗簾看窗外飛逝而過的景物。
由於時間十分緊迫，盧九德先選出三千快騎，由自己與馬士英、黃得功與高傑護送著福王先行，以期晚上到南京城，而劉澤清與劉良佐後率近五萬多人馬隨後趕到南京。這後到的五萬人馬顯然是為了防南京群僚臨時反戈，一旦他們反對福王，則到時有五萬軍隊做為後盾。
……
這天北京城陰雲密布，天色忽明忽暗，不時有陣陣狂風湧起。
朝陽門大開，官紳士民個個衣著整齊，湧在大道兩旁，看這陣勢，幾乎是將整個北京城的人全部湧了出來，個個人頭湧動，後麵的人如浪潮一般湧擠著前的人群，都爭著向大道中間看去。
大道清掃得幹幹淨淨，兩旁五六步便擺著一個香案，有的地方鋪著柏枝，似乎是為舉行盛大的歡迎儀式。
其實這天，北京城裏人們都聽說吳三桂帶著大明太子向北京開來，對於那些早就受夠了李自成拷掠思念故國士紳們來說，無疑是個天大的好消息，一旦太子至北京，大明便可複國，他們的好日子又有盼頭了。
錦衣衛指揮使羅養性在天還未亮早就在朝陽門門口等待了，李自成攻破北京時，原錦衣衛指揮使吳孟明率領著一支錦衣衛南下前往南京，投向了東林黨，副指揮使羅養性隻好來接吳孟明的班，沒想到李自成一進北京，便立刻廢掉了錦衣衛機構與東廠，羅養性被劉宗敏帶去，硬是從其身上拷掠走了一萬兩銀子，這可是羅養性幾十年來幹錦衣衛這一行從官民手裏賺來的，沒想到就這樣落入匪徒手裏。
他對李自成大軍恨之入骨，此時一聽大明太子將要至京城，羅養性感覺到自己又有盼頭了。其實，這裏那些受李自成打壓的明室舊臣都與羅養性一個想法，此時的興奮之情就不用說了。
快要到中午時分，數名兵士馳馬而來，對眾人報告，吳三桂大軍馬上就到了，全體臣民準備迎接。
一聲令下，頓時全體臣民跪倒在地，等待著大軍與太子的到來。
片刻，幾聲嗚嗚咽咽的聲音傳來，是前麵儀仗隊中的禮樂隊的奏樂。
眾人一聽這音樂頓時大驚，這聲音好奇怪，以前從未聽過，稍有見識的人一聲便知是海螺聲，有人失聲道：“是滿清人的樂隊！”
很快，一支隊伍款款而來，羅養性悄悄地抬起頭一看，頓時驚了，隻見他們個個穿著馬褂服，馬蹄形的袖子，個個背後垂著一根長長的辮子，頭上都戴著碗口一樣的尖帽子。
天啦，是滿清人！羅養性曾在遼東一帶當過兵，對於滿清人的服飾比較了解，這時的他徹底驚呆了。
前麵的儀仗隊過後，一頂黃羅傘下一名中年男子威風凜凜，身著緞繡明黃團龍雲紋甲，頭頂夏朝帽，胸前帶一串珠子，身著披風迎風而動，目視前方，麵容古挫，一雙犀利冷銳的眼神掃視著歡迎的人群。
在他身後，也是個個是滿清的貝勒、王爺等，有的麵容冷漠，有的帶著好奇，個個在馬上掃視著人群及周圍的一切。