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夜色籠罩著北京城，城內有星星點點的火光，看起來一片死寂，乾清宮裏麵燈火通明，護衛士們個個持刀護衛。
竇妃親自為李自成梳頭，短短的半個多月，李自成消廋了不少，臉頰深陷，麵色黝黑，她用蓖幾從李自成頭上蓖下不少虱子，然後放在她春蔥般的玉手上，用兩大拇指的指甲擠掉，發出一絲絲輕微的畢剝聲。
李自成驀然回頭，看著她認真的樣子，沉寂的臉上擠出一絲難得的笑容，道：“你嫌髒麼？”
竇妃躬身答道：“皇爺打天下臣妾感動萬分，那有嫌髒之理。”
李自成歎了一口氣，道：“以前打仗的時侯，鎧甲縫裏麵都會生虱子，因為有時連續好幾個月都不脫鎧甲，夜裏都是穿著鎧甲而睡，怕敵人打來。”
李自成似乎沉入了往事的回憶中，竇妃認真地聽著，道：“臣妾看書時都說‘鎧甲生蟣虱’，臣妾以前都不相信，現在才相信了。”
竇妃的溫存讓李自成感覺到一種久違的情意，這讓戰敗的愁雲似乎少去了不少，激動之下，一把握住了竇妃的玉手，不知該說什麼好。
竇妃也是情緒激動，片刻，道：“臣妾來侍奉陛下沐浴更衣吧。”
李自成點了點頭。
沐浴已畢，李自成已被各種事情折磨得身心疲憊，倒在床榻上，一股沁人香味撲鼻而來，竇妃半拉下帳幔，坐在李自成床榻邊，動人之極，心情既嬌羞又激動，期等地望著李自成，似乎在等待著他的一句話或是一句暗示。
李自成如何不明白竇妃的意思，一隻手輕拂著她的纖纖玉指，突然溫存的眼神消失，換上了冰冷與疲倦，輕聲道：“過一陣叫醒我，我有要事要與眾臣商議。”
竇妃退身而出，拉下帳幔，眼神裏盡是失望。
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這個鎮子並不是十分大，夾在兩丘陵的平川間，中間一條河條穿城而過，兩麵的山嶺上有好幾座山堡，顯然這裏經常受到兵匪的洗劫。
東麵的河灘邊，散布著幾十座房子，不過這裏的主人早就不在了，大門幾乎都敞開著，周昊與程嶽的兵就駐紮在這裏。
屋內點著火把，周昊、程嶽、沈濤與吳雄等人都坐在屋內。
程嶽等人聽完周昊的述說，大驚道：“周兄說得可是真的？”
周昊知道要得到這些人的幫助，必須要取信於他們，便直接拿出盧九德的書信讓他們看，上麵蓋著鳳陽守備的大印，看樣子假不了。
程嶽等人都知道：“參與這事，一旦成功，福王登極而帝，自己便可成為功臣，到時侯前途都真是不可限量。”
程嶽本是見風使舵之人，先前見大明快要完蛋了，準備投奔向李自成，一見李自成對投降於自己的明室舊臣個個嚴刑拷掠，奪其財物，一下子心灰意冷，突然有了這筆生意，一旦做成，比保十支鏢銀還好。若與周昊搞好關係，周昊再在未來的皇上麵前美言兩句，那可真是一步登天。開始後悔當初利用周昊為自己擋住賊匪，現在能做的隻能是想盡辦法討好周昊。
沈濤與吳雄又何曾不是這種想法，他們並不隸屬那一路藩王勢力，所以對那一路藩王繼位並不感興趣，他們隻感興趣這年頭如何得到財富與美人，聽說周昊還需要找到劉良佐，而自己是劉良佐部下，正好做好引路人，將來功勞也有自己一份。
周昊看著眾人的表情，知道事情成功了大半，隻需明日讓程嶽帶自己見到黃得功。據程嶽說，黃得功正在淮安府清剿流賊，離此處並不遠。
夜更深了，天上繁星點點，蟲嗚聲不絕，這個集鎮卻燈火通亮。