對李自成來自說，形成最為鮮明對比是恐怕是三月十九日攻破北京城後，百姓們夾道歡迎，鞭炮爆竹聲不絕，歡聲雷動，此時北京城卻是一片死寂，如同走進了一座死寂的地獄。
竇妃早就聽說李自成今天要來，他昨晚在宮女的伺候下，通體沐浴，今日又用龍香誕將衣服、床單、被褥全部薰了一遍。
她自小便處於深宮，知道怎樣討得男人的歡心，很快李自成看上了她，她知道從此可以過上皇妃的生活，他的父母也成了皇親國戚，也會過上榮華富貴的生活，這一個月來，她一直幻想著以後美好的生活。
自從李自成離宮出征後，她每日焚香祈禱神靈保佑李自成平安無事，如今平安回來了，她的心放下了一半，她也聽說了李自成山海戰敗的消息，在她看來，不就是打敗了，以後生活還得繼續，她隻是一直長年居深宮中的宮女，那知道此戰關係著大順的國運。
聽見傳呼聖駕回宮，她趕緊率宮女們在宮外跪著等侯迎接，侍衛將李自成護送到新華門內時，她終於看到了自己這半個月來為之擔憂的男人，遠遠看去，頗有風塵之色，神情黯然，沒有往日橫掃一切的神采。
她也不知李自成看到她沒有，但她卻一直盯著李自成直到消失在自己的視線裏麵。
……
江淮的一處大道上，周昊率領著一百輕騎以最快的速度向前疾行。這已經是下午時分，夕陽銜山，低緩起伏的丘陵不時遮住人的視線，時不時出現一兩個村莊，一兩條河流。
周昊此時拿著一封親筆信，是盧九德親自寫黃得功的，當然是希望他支持福王。對於周昊來說，這不光關係著福王的命運，而且也關係著自己的命運，明天必須要到鳳陽府，並且將書信交到黃得功手裏。
由於鳳陽府緊挨著淮安府，所以路途並不遙遠，盧九德才將這個任務交給他，另派出自己的一名親信將書信交往廬州總兵劉良佐。
這一百輕騎正是高傑的部下，高傑暫時任命周昊為百總，統一百護衛的騎兵前往鳳陽府，以免中途遇到賊匪，書信出現差錯，這時高傑與福王、盧九德和周昊成了綁在一根線上的螞蚱，他必須竭力地幫助福王。
快馬疾行了好長一段時間，周昊命令軍隊放慢速度，以保存馬的體力。
幾乎每隔幾座山，山頂山便是一座山堡，周昊知這是農民或者土匪建起的山堡，主要是為了防禦兵匪的洗劫，一旦作戰，農民便集結在山堡裏麵，堡內放上滾石圓木糧食。展眼望去，一片片的田地，纖陌縱橫，一陣風吹來，麥浪起伏不斷，讓人也感覺到神情氣爽。
周昊正享受著這傍晚的時光，對麵緩丘的一處大道上，行來一支隊伍，看樣子人數有三百人左右，行走甚急。
周昊知道這個年代，兵匪四處橫行，各種組織起來的兵團占據一方，兩方一遇，便是你死我活的相爭，所過村鎮，便是洗劫。若真是賊匪，那可就倒黴了，周昊不由得緊張起來。