宮中尊卑等級森嚴，凡事都不能亂了規矩，按照位分高低，最先向皇後敬獻壽禮的是貴妃秦氏。這秦氏是兵部尚書秦慶林的嫡親妹妹，雖然在宮中身份頗高，但卻沒有子嗣，唯一的女兒橙月公主也在兩年前嫁到了臨近的齊國七皇子為皇子妃，秦氏早就不得寵愛，唯一可以倚仗的女兒又遠嫁他國，在這深宮中看似風光，實則連昭妃的處境尚且不如，若非皇後想拉攏秦慶林的勢力，對其頗為照顧，秦氏這貴妃之位能坐幾天，都是未知之數。
秦氏深知自己需要皇後的庇佑才能在這吃人不吐骨頭的深宮中存活，自然對皇後百般討好，在行完禮之後，她親手接過侍女遞過來的錦盒，恭敬地低到皇後麵前，笑盈盈道：“臣妾知道皇後娘娘一心向佛，特意遣人去廬山請晉延大師親手雕刻了這尊白玉觀音像，還請娘娘笑納。”
晉延大師是夏朝最負盛名的雕刻大師，他雖然不像很多名家那般倨傲，但手工費昂貴且有一個不成文的規定，那就是每天隻雕刻一個物件，任何人，哪怕是皇親國戚前來，也要按先來後到排序，秦氏獻出這個觀音像，少說也是提前半年就去排隊了，可謂十分用心。
皇後一向喜歡玉石雕刻，見秦氏如此用心，嘴角不覺含了幾分笑意，溫和道：“貴妃有心了，拿上來給本宮瞅瞅。”
“臣妾遵命。”秦氏高興地捧著錦盒上前，錦盒被她緩緩打開，裏麵赫然放著一尊白玉觀音像，這原本也沒有什麼不對，然而……那觀音手中不知何時抱了一個嬰兒，因為這一個小小的不同，這就不是普通的觀音像了，而是送子觀音。
皇後雖然一直保養得宜，看上去也不過二十許人，但外表再年輕也改變不了她即將四十歲的事實，如此年紀，就算還有月信，也過了生育的最佳時候，更何況，皇後雖然是中宮，但皇帝對她的情分也不過是淡淡的，每個月隻有祖宗規定的初一十五兩天才會去鳳儀宮看她，秦氏如今送一個送子觀音，難道是想諷刺自己再也生不出孩子了麼？
如此想著，皇後的臉色漸漸難看起來，就連周圍看清錦盒中物件的人，神色亦是不對勁，這秦貴妃，是要作死麼？
其實眾人都猜錯了，在看到那個送子觀音的時候，最吃驚的莫過於秦氏，她怎麼都不明白，白玉觀音明明是自己親手放到錦盒中的，為什麼會變成這樣？
現實容不得秦氏想太多，耳邊就傳來皇後淡漠的聲音，“貴妃真是有心了，不過本宮年紀已是不輕，怕是不能再生育了，倒是貴妃還比本宮年輕幾歲，不如將這觀音像拿到自己宮中供奉，說不定還有機會誕育龍裔，以解橙月公主不在膝下的寂寞。”說罷，向身邊的侍女道：“將錦盒還給貴妃。”
哼，這個秦氏竟敢如此堂而皇之的羞辱自己，當真以為有兵部尚書這層保障，她就不敢對其怎麼樣了麼！
“娘娘！”在錦盒被塞回自己手中時，秦氏終於從震驚中回過神來，撲通一聲跪到皇後麵前，惶恐道：“皇後娘娘恕罪，但……但這個觀音像真的不是臣妾求來的那個啊，臣妾……臣妾也不知道它為什麼會出現在盒子裏。”
她跟在皇後身邊多年，如何看不出對方隱忍之下的盛怒，越是這樣，她越是要趕緊解釋清楚，否則……
這個黑鍋，她背不起。
“貴妃姐姐可真會說笑。”辰妃的位分僅次於秦氏，原本聽到秦氏特意進獻了晉延大師的雕刻作品，心裏很是不屑，沒成想頃刻之間竟生出這種變故來，隻見她嬌媚一笑，塗著淺紅色丹寇的纖長手指輕輕在白玉雕像上拂過，嬌聲道：“貴妃姐姐可真會說笑，這尊雕像不論雕工還是玉質都是極品中的極品，就連觀音菩薩衣服上的飄帶都栩栩如生，臣妾雖然見識不多，卻也看得出這正是晉延大師的作品，娘娘怎又說不是呢？”
辰妃的話雖然很有幾分幸災樂禍的意味，但卻所言非虛，晉延大師的雕塑作品雖然不多，但在這彙集天下寶物的皇宮中，倒也不算罕見，但凡對雕刻有些研究的人都能看出來，除了他，普天之下絕對沒有人能做出這樣靈動真實的觀音。
秦氏自己都還糊塗著呢，如何能回答的了辰妃的問題，狠狠瞪了她一眼，繼續向皇後道：“請娘娘明鑒，這尊雕像真的不是臣妾的啊！”說到這裏，她語氣一滯，像是抓到了救命稻草一般，急急道：“晉延大師雕刻的所有作品都會登記在冊，娘娘若不信，可以宣大師帶著冊子進宮，定能還臣妾清白。”