“如果是你，會如何出兵？”
楚遠漠此問，問得是樊隱嶽。
察際雖猖狂無謀，但畢竟是在沙漠中橫行了幾十年的霸主，偷襲未成，即棄以硬碰硬之法，遂策五萬騎兵、三萬步兵棄萬和草原，占領紅雀部落，霸紅雀部落主的泥荒城，高築工事，遍步暗樁陷阱，以逸待勞。
羲軍初跋至城下之初，因求勝心切，未探虛實，吃虧不小，遂退兵三十裏駐下營地。諸將群集中軍帳，樊隱嶽與珂蘭公主亦位列其中，共謀破城之策。楚遠漠的發聲一問，將諸人目光盡集樊隱嶽。
“屬下……”在諸道意味不一的凝覷視線下，樊隱嶽淡然道。“屬下讚成王參讚所言，不宜對泥荒城采以強硬攻勢。”
“再堅硬的城池我們也給它踏平過，這一座小小的泥荒城為何就不能強攻了？”梁烈嗤聲，眉目間現輕鄙之色。“都督給末將五千兵馬，一日內必把它奪下，拿察際老兒的人頭來給都督祭旗！”
“哪用得著副都督，交給末將就好！”程光亦是未掩不耐。“要說這戰場上，歸根結底還是男人的天下。到今兒個惟一能讓咱豎大拇指的女人，隻有咱們的王妃，那才是真正的女中豪傑，上場殺敵，刀起人頭落，痛快！”
楚遠漠未語。
屬將對樊隱嶽的排斥早在意料之中，他也從未打算施以援手。若想在這男人充斥的世界裏討得一席之地，想讓這些刀口舔血的男兒們一視同仁，她必須證明她擁有足以在此生存的能力。當年嬌娜也是經過了數次的戰場搏殺，方收獲他們的由衷敬重，她亦要走過這一步。
王文遠暗瞥樊隱嶽一眼，道：“泥荒城牆外塗本地特產的一種黑泥，耐溫防火。內則以青石鑄就，極其堅固難摧。就算以炮火攻之，怕也無法在短時內破牆而入。且不說外二十裏盡埋機關，目前我們隻知地下埋著火藥，有無其它尚未可知。若強攻，是要以咱們兵士兒郎的血肉之軀去鋪路麼？”
程光皺眉，“那你說以什麼法子最好？”
王文遠拱手，“樊參讚的意思呢？”
“可……”
梁烈巨手響拍桌案，“珂蘭公主，不如您來說說，您可是王妃最好的姐妹，好歹也該有王妃的三分風采罷。”
從戎之人直性直腸，他這句話，打斷了樊隱嶽，開罪了珂蘭，本人尚渾不自知。
“既然梁將軍抬舉，珂蘭也就直說了。”公主殿下雖不悅，仍能侃侃而言。“我幼時與紅雀部落主的大女兒是很好的朋友，曾在泥荒城住了有一年之久，這座城南麵與東麵都是一望無際的草原，北邊是沙漠，西邊則是綿延的紅雀山脈。因為山勢巉岩，有天險之說，西門也是四道門中防衛最鬆的一環。”
楚遠漠眸生熠亮，“所以呢？”
“那時我與婉琳鎮日到山中打獵，識得一條通向西門的小路。當時是我們兩個人僅知的秘密，婉琳早已在幾年前經嫁了人，我不知道她沒有對旁人說起過那條路，但一個孩子的話，就算說過，也引不起足夠的重視。”
“你如今還能找得到那條路？”
“應該不難。”
“泰明，明早趁著晨間大霧，帶精兵五十，保護珂蘭公主前去探路。”
此堂議至此告罄。
諸人陸續出帳，督案後的楚遠漠睞著樊隱嶽向外行走的精致側影，欲把佳人叫住，但唇張了張，終是作罷。以她的性子，他若出言安慰，反而是令她難堪罷。何況，那類事他並不擅長。