\t處身三教九流，讓她學會的第一樁事，便是如何收放自己身光芒，渾跡如常人。此刻的她，綰男子發髻，穿男子衣裝，是個麵龐清秀的俊俏哥兒沒錯，但也僅止於此。伶人中，男生女相太過尋常，一旦斂盡高貴，裝男子反比做女子更能入木三分。
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\t南院大王府。
\t戲台上，一出柔婉淒美的《牡丹亭》唱罷，台下，頭籠珍珠發網，穿寶藍長袍，配淡藍馬甲，披珍珠雲肩的貴婦，早已哭透了不下十條帕子，邊哭還邊道：“……可憐，真是可憐……太可憐了，那兩個孩子，太不易了……”
\t侍候在旁邊的太妃院管事狀似無所適所，忐忑地插了空兒，問：“太妃，對這戲班子的諸人是賞，還是罰？”
\t“罰？”太妃拭淚的手一頓，“好端端的，為何要罰？”
\t“……惹您哭得恁樣傷心，不該罰麼？”
\t“察管事，您白白叫了察得明，卻是個察不明！”太妃身邊的大丫鬟爽落插進話來，“太妃哭，是因那戲唱得好，適才還一個勁兒地叮囑奴婢多給伶人賞錢。您這兒突然冒出一個罰字，氣著了太妃，看您擔不擔得起！”
\t“是，是，是，是奴才考慮得不周全了，太妃莫怪。奴才這就去和那些伶人去宣太妃的賞，也好讓他們念著您的恩德，明後兩天的場要更加賣力才行。”察管事躬著腰幹，剛要退下，被主子叫住。
\t“你把那個唱小生的給我叫到跟前來，那孩子扮相好，身段好，唱得也好，這出戲我看了十幾回，以前都是被戲裏的花旦給迷住，今兒個偏偏是演那小生的娃兒最出彩，快叫他出來給我瞧瞧。”
\t“是。”察管事去不多時，領了一個素衣瘦軀的清秀少年來，“快拜見太妃，太妃高興了，會多多打賞你。”
\t清秀少年禮尚未施，太妃便給一把抓住，“是這個孩子？唉喲喲，還真是長了一副聰明伶俐的可人樣兒，甭費事磕那頭了，走近點讓我看仔細些。”
\t一手捏住一隻柔若無骨的小手兒，太妃越發唏噓，“看罷，多好的孩子，叫什麼？”
\t“回太妃，草民樊隱嶽。”
\t“這名字好，大氣又雅致，隻是聽著像個漢人名字。”
\t“回老夫人，草民的確不是羲國本土人。”
\t她低首回話，太妃以為少年是在為自己身家自卑，揮手爽氣道：“不是就不是，沒什麼大不了，不管哪邊兒的人不都要睡覺吃飯麼？不過，難為你這一口羲國話倒是說得流利。”
\t“謝太妃誇獎。”是她向小昌子等人潛心模仿摹習之果。
\t“快和老身說說，你學戲學了幾年，唱了幾年，和誰學了這麼一身好功夫？”
\t“稟老太妃……”樊隱嶽將早已爛熟於胸的“身世”簡言道來，又招來貴妃兩行熱淚。
“真是個可憐的孩子，本來是殷富人家，書香門第，該有個不錯的前程，突然間遭了這大變故，小小年紀就要為了生計四處奔波，真是讓人心疼，心疼呢……”