八
楚子材自從聽見黃表叔由局上聽來的真實消息，說新津縣已被同誌軍聯合駐防的巡防軍一營占據了，是七月二十三日，在十六日簇橋大戰後剛剛七天的事。他就慌張了，四處去打聽，一直到第二天他打聽明白了，從學堂回到黃家，一進門就笑著問黃太太：“表叔哩，還沒回來嗎？”
“怕快了，此時已經三點半了！你這樣高興，是不是路上通了，你好回去？”她說話時，臉是那樣緊弸弸的，沒一點笑意。
他曉得還是昨夜的宿氣未消。他也深悔不該說得那樣老實，硬說拚命也要回家去看看。新津一變，家裏不曉得成了個什麼樣兒？他在二十雖發了一封信回去，說省城沒事，他也平安，叫父親母親妹妹不要操心他。但這信未必寄得到，聽說郵政已經停班，那嗎，家裏的人定然在那邊焦心他了。如今新津又有了事，他也很焦心，隻要路上有人走，他是決計要回去的，死也死在家裏的好些。起初，她尚勸他不要如此焦法，她這裏又何嚐不可算是他的家哩，他父母妹妹愛他焦心他，未必能像她之愛他焦心他。“那兩天你沒有回來時，我才焦得要死哩！說老實話，我想邦娃子，還沒有想你想得很些，現在，明明曉得新津變亂了，你偏偏要跑回去。外州縣的城，又是那樣小法，一下亂殺起來，那能像省城，隨便咋個，都可逃脫。那不是更會把我焦死了？我勸你把思家的念頭丟冷點，慢慢打聽消息，不要這樣的急法！”還那樣親熱的捏著他的手。
然而他太老實了，他竟不懂得講愛情的人，是一切都該犧牲了不顧的，父母兄弟姊妹，一切一切，都該忘記；住在心坎上的，隻有所愛的人，這才能叫作迷戀。她不是議論過唐明皇連江山都不要了嗎？她要她所愛的男子們都能這樣，她才滿足。然而他太老實了，不會假意的消滅了他的天性，而竟披心露膽的說，他斷乎不能把思家的念頭冷下去。他父母妹妹真個很愛他，他也真個很愛他們的。她因此才大怒了，把手一摔道：“那嗎，滾回去！立刻就滾！我把你看清楚了，還不是同別的人一樣，對我那有一點良心？平日說得多好，一到過經過脈時，就原神畢露了！也好，我也不稀罕你這樣一個人！你快回家去，你們爹媽妹妹等著你在，你快回去，死在一堆！唉！我才悖時，又遇了個沒良心的！”她臉都青了，一直奔回房去，讓他誠惶誠恐的呆在書房裏。
他幾乎思索了大半夜，實在不懂得她這個人是怎樣的心腸。“何以連人家的天性之愛，都不準有？這是那部書上說的？”他又仔細尋思她的這種舉動，到底是憎是愛？“是憎哩，她不會想把我獨自霸住，連父母都不許我想。愛哩，她應該體貼我是如何的焦心，應該勸我設法回去看看才是對的。唉！她這個人，這樣的隻知有己，不知有人，既鬧翻了，就算了罷！”他於是又想起了李春霆勸他的話：對女人不可太認真，認真了自己要吃虧的。
到次早吃早飯時，她是那樣不睬不瞅的，他也隻顧同表叔說話，議論新津的事情。黃瀾生答應了，下局後到籌防局和陸軍科的同寅處去打聽，叫他也到他們同鄉和股東招待所去走走。並且說：“如其路上走得，你倒該回去看看。吳鳳梧好久沒有信來，王君又在新津，這回事實，該不是他們幹的？”他感激表叔的關切，他對於她更加了不了然的地方。偷眼去看她時，她仍是那樣堅決的，自信的，冷淡的。
此刻，幸而她還答應了他的問話，比起吃早飯時，就溫和多了，雖然宿氣未消，臉上是那樣緊弸弸的沒一點笑容。
如其她一直不理他，或許他真個要“算了”，這樣一來，他連忙左右一看，小孩同底下人都不在旁邊，遂涎著臉，一連作了三個揖道：“不要嘔氣了！是侄兒的不是，你老人家素來大量，何犯著同一個大娃娃淘氣呢？……”
“碰你媽的鬼！那個要看你這些鬼把戲？你默到我是那些小家人戶的下賤女人呀！由你鬼混一陣，就沒事了？”她還是那樣氣衝衝的，一扭身就走了進去。這是意外的打擊，他真有點不能忍受。雖然農人的卑怯性支配著他，不許他有什麼異動，但是男子的自尊心到底要倔強些，正慫恿著他衝進去，拚著同她鬧一場，彼此丟開，畢竟留一點臉麵。
忽然她又掀開門簾，向他一笑道：“站在那裏做啥子？不叫菊花打洗臉水洗個臉！你看喲！一頭的大汗，太可憐了！”
這種一冷一熱，冷得有如置之冰窖，熱得又像把他烘在火盆邊的待遇，半月以來這是第三次了。每次的結果，老是一樣：她恢複了故常，他則噙著眼淚的笑起來。
他然後才細說他所打聽來的：巡防兵管帶周鴻勳同同誌軍聯合了。新津縣知縣同經征局委員，全被他拘禁起來，他稱了大統領。侯保齋也被他們請了出來，當了南路總領。“我想外公既出來了，我們家裏還有啥子不放心的，即使路上已通，我還是不回去了！”
“為啥不回去呢？我今天在你們走後，仔細想了來，把你生生留在這裏，實在是不對。人總要身心如一才好啦！你身子隻管在這裏，你的心卻在新津那方，於你是苦事，於我也沒有好處。並且我們的事，也太胡鬧了，那能卿卿我我的守得到死？第一，行輩不同；第二，年齡不相當，我比你大這麼多，縱然我就當了寡婦，我們還是不能在一起的，頂多四年五年，我也老了，你的父母豈能不跟你娶親的？所以到了將來，總是一別。既然如此，那我們現在何必盡這樣你舍不得我，我舍不得你的纏綿？倒不如早點打主意，大家都冷淡一點，久而久之，便都忘記了。如其你老住在我這裏，隨時在見麵，隨時在說話，要說丟冷淡，真是不容易的事！不說你做不到，就我做到了，你也難受。倒不如你借這機會，回新津去。我看這半年也不會開課的，趁著這半年，我不想你，你也不要想我，或者你明年上省時，我們就忘記了。情啦愛啦，從此休提，我仍然是你可尊可敬的表嬸，你仍然是我規規矩矩的表侄，還是像六月以前的樣子，豈不是好？……”