上次在麻剌加，可謂是事情多多。先是李玉和見義勇為勇救落難兒童，拚死鬥鼉龍，最後那隻鼉龍變成了一頓美味的龍肉；上山擒黑虎，婉兒遭蛇咬，董宇有了第一次和婉兒的親密接觸；鄭百戶帶著大隊人馬去砍伐沉香木，自己卻隻分到了一小塊。這次說什麼也要撈點實惠才能走，堅決不能再入寶山，卻空手而回。
鄭和在麻剌加建了一個大型軍寨作為物資中轉站，董宇現在身為大明朝海洋宣慰使，三品下的朝廷大員，如果不是因為沒有具體的轄區的話，他也算是封疆大吏了，到軍寨中要求補充給養，休息住宿當然就顯得理直氣壯。留守管理這座軍寨的明軍將領以迎接上官的恭敬姿態把董宇等一幹人等迎進大寨，在軍寨裏麵享受了一頓正宗的南京菜，又好睡了一個晚上。第二天，宣慰使大人便率領著麾下的大隊人馬殺奔九州山。
九州山是一座近海的小山，四麵環水，山上草木茂盛，遠處看著鬱鬱蔥蔥。坐船登島之後，就聞到滿山都是奇異的香氣。九州山上沉香樹眾多，而結有沉香的，卻並不好找。
沉香，是沉香樹遭受外傷或病菌感染之後，樹幹內部分泌出一種香味濃烈的樹脂，久而久之，樹脂深入木質，被樹脂浸透的樹幹部分密度越來越大，經過漫長的歲月之後，樹脂和木質融為一體，外形臃腫古怪、顏色呈黑褐色，將其丟入水中，直接沉入水底，即為沉香，又稱水沉香。水沉香是珍貴的藥材、香料、和高級裝飾品，市場價值非常高。
有些沉香樹的木質上也沾有樹脂，隻是樹脂的量不多，或者年頭不夠久，丟到水裏能浮在水麵上不沉底，但它也有香味，也能做香料，就稱為黃速香，其價值比沉香要低很多。
南洋許多國家都有沉香樹，沉香也有許多地方都有出產，隻是都沒有這裏的品質高。
九州山滿山的蒼翠，保守估計每五棵樹裏麵就有一棵是沉香樹。沉香樹的密度如此之大、如此集中，能產生沉香的老樹當然也多，相對來說，也就更有可能產生高品質的水沉香。上次鄭百戶率人進山采香，采了半個多月，回營的時候，搞到了六塊兩三米長短、兩三米粗細的水沉香，即便是見多了沉香的當地人也咂舌不已，在土人們之間一時引為神話。大塊六塊，小塊更是無數，送給董宇的僅僅是順手采的一小塊而已。鄭和能把九州山上的大塊沉香都采完嗎？顯然不太可能，那個鄭百戶能采到，董宇自信自己也能找到！
九州山那麼大，進山采香的宣慰司明軍士兵上千人，大家集中在一起不僅行動不便，也影響效率，於是宣慰使大人將士兵們分為多個小組，董宇帶著身邊的親兵衛隊也作為一組，這麼長時間以來，他早就習慣了身邊跟著武當女俠胡玲的日子了。有胡玲在，安全就有保障。哪知道這一次，胡玲竟然不知道什麼原因，沒有跟出來。幸好他身邊的女人有本事的多，女忍者島川馨子，這回也不再隱形了，直接穿了一身親兵的衣服，寸步不離的護在董宇旁邊。
向導先找到了一棵小孩兒胳膊粗的小沉香樹，讓大家每人摘了一片葉子，仔細聞聞這種香味兒，記住這種樹葉的樣子，然後再分開去找。尋找沉香，是真正的聞香尋寶。循著香味兒，哪裏香味兒最濃，就往哪個方向去。一路往香味兒最濃烈的地方走，手裏邊還拿著樹葉，對比著路過的植物，看看哪株樹上的葉子和這片沉香樹的葉子一樣，哪株就是沉香樹，接著再看樹幹，有沒有顏色深沉、臃腫粗大、長相怪異的部位，若是有，那便是沉香！
山上的小樹、灌木生長的太密，根本就沒有路。五十名親兵護衛排成一字長蛇陣，前麵的人拿著砍刀開路，後麵的人緊緊跟隨。董宇處在隊伍的中部靠前位置，仔細地打量著周圍的植物，空氣中飄蕩著淡淡的沉香氣息，讓人腦清目明。董宇仔細的分辨著其中的差異。一股沁人心脾的，比別處更加清遠的幽香從右手方向傳來。