金陵江府和葉府的聯姻，無疑是當地最具轟動效應的談資。葉府在大喜之日到來之前的頭三天在府門口布下粥棚，接濟乞丐，更為這樁婚事贏得了良好口碑。
江府和葉府雖然不是官宦之家，在金陵也算是望族，兩家世代經商，府中財富之巨，外人從婚禮的耗費不難看出端倪。別的暫且不提，隻說葉府新娘葉小宛的嫁妝足足裝了八十口箱子，每口箱子箱底的四隻角，分別用紅布包著一錠二十兩重的金元寶，單單這一項就讓人瞠目結舌，望塵莫及。
婚宴的當天，江府隻請了族中長老、至親摯友不過數十人，擺了六桌酒，在府中搭起了戲台子，請了吉慶班在府中唱戲，圖個喜慶而已。
洞房裏中間的矮幾上燃燒著一對大紅色的蠟燭，大紅蠟燭高三尺，足有手腕粗細，上麵雕刻著並蒂蓮和鴛鴦的圖案。燭光把紅彤彤的新房照得明亮喜慶。
葉小宛的貼身丫頭芊芊麵帶慍色，道：“小姐，老爺太太心疼小姐，隻差沒把家給小姐搬來。我們有這麼多的嫁妝，他江府也就隻請了六桌席，未免顯得小氣！姑爺眼下也不知去了哪裏，江府這樣，分明是不把小姐放在眼裏！”
劉嬤嬤橫了芊芊一眼，道：“你也太多嘴了！”
芊芊向葉小宛吐了吐舌頭，葉小宛微微一笑，道：“芊芊不要生氣，要知道好多東西不是用金錢可以換得的。”說完，隻是看著矮幾上的那對大紅蠟燭出神。有紅色的燭淚順著燭身滑下，眨眼的功夫就在蠟燭身上停下，凝結成鮮豔的燭花。
八歲大的時候，葉小宛的身高就不見長。她不知道見過多少大夫，吃了多少苦藥，身體還是沒有長動半分。剛才她的夫君揭開她的蓋頭後，連交杯酒都沒有喝就走出去了，想必對她存在幾分嫌惡。
待葉小宛醒來，大紅的蠟燭還在燃燒著。四下裏安安靜靜，隻聽見有小蟲兒在牆根啾啾的鳴叫。便知道還在半夜裏。她看著大紅色的喜帳，喜帳上繡滿了花朵：粉色的牡丹，黃色的芍藥，水紅色的海棠……一朵朵在喜帳上爭奇鬥豔，在紅蠟燭的照射下，又生動，又熱鬧。
她仿佛聽見繡房裏嬌笑聲不斷，十幾個少女坐在繡架旁穿針引線。她們時不時地停下酸軟的胳膊，和同伴們交頭接耳，發出陣陣笑聲，給沉寂的庭院，帶來了歡樂的氣氛。
看著熱鬧起來的庭院，看著采辦貨物的家丁們抬著一箱箱貨物進進出出，看著母親臉上掩蓋不了的笑容，小宛的心，既有些愉悅，又有些忐忑不安。
“娘，我……”看著她坐立難安，母親和顏悅色地說：“別擔心。既然上門提親，就不會嫌棄你的身高。我的小宛，人長得靈秀，心地又好，誰娶到你，是他的福氣。”
母親的臉，被喜事浸潤得飽滿，一種玉的光澤從她的皮膚裏透了出來。
深夜，被褥裏，微微的涼。
她蓋的被子，是百子千孫被。暗紅的緞麵上，有無數個小孩子在假山上，池塘邊，庭院裏玩耍。他們或笑或鬧，或站或爬，表情生動，形態各異。被子上還沾著些柏樹枝葉。綠色的柏葉碎碎的沾在被子上，在燭光下有些發黃。她伸出手，將柏樹枝葉一一拈起，又一一丟在地上。
隻聽見一陣悉索之聲，劉嬤嬤站在床頭，身上隻穿了件單衣小褂。低聲道：“小姐，可要喝水？”
葉小宛搖搖頭道：“我睡不著，劉媽媽，你陪我睡吧！”
劉嬤嬤笑了笑，把被窩揭開一個小角，鑽了進來。葉小宛一頭紮進劉嬤嬤的懷裏，手腳隻管緊緊地纏住她。劉嬤嬤用手摸摸著她的頭，叫道：“小宛，你可是想夫人了？”
葉小宛沒有回答，隻是不停的吸著鼻子。劉嬤嬤道：“小宛，你在幹什麼？感情是傷了風？”
葉小宛道：“我覺得媽媽身上有股熟悉的味道。許久沒有吃奶了，怎麼從媽媽身上還能聞到奶香？”劉嬤嬤在她身上輕輕掐了一把，說道：“你這孩子！”
稍過片刻，葉小宛問道：“劉媽媽，我爹娘這麼早便將我嫁了出來，是不是怕我身材矮小，嫁不出去？”
劉嬤嬤道：“快別胡說，你是自幼定親。既然江家上門提了親，縱使你爹娘有萬般不舍，也無可奈何。再說了，十三四歲成親也不算太早，打小就在婆家長大的女孩子也有呢，你這算什麼？”
她看見葉小宛的兩隻眼珠子在黑暗中閃著光亮，便說：“早點睡吧，明天你還要去拜見你婆婆呢！”說完自己先打了個哈欠，不作聲了。
葉小宛見她不作聲，也閉上眼睛，在床上掙紮了一會兒，漸漸睡去了。