湛溪聞言，便沉思起來。其實他早有打算，隻是為了不表現得太明顯，還得吊一陣他們的胃口。何況他還想繼續看看，他們都有些什麼籌碼。
段淳看皇帝猶豫，便自顧自說起來：“想當初先皇後得勢，隆錚太子乃是皇位繼承人選，老臣冒天下之大不韙，揭露其惡行，又力挺皇上你，終能在先皇駕崩以後，輔佐皇上登基，其實就是老臣看出了皇上的帝王氣魄。這些年來，皇上果然沒有讓天下百姓失望，我北朝蒸蒸日上，老臣的眼光絕對不差。古人也說，舉賢不避親，老臣如今鬥膽，還請皇上給犬子一個為國盡忠的機會！”
太後抿了抿唇，眼中折射出幾分不悅。
如此陳年舊事，在這晚宴上提起來，總覺掃了她幾分麵子。她也知道姓段的就是故意，是要他們母子別忘了，他們是靠著他才能得到這個皇位。這些話，先前他來拜見時就已經說得很清楚了。
“哀家也相信國丈大人的眼光。皇上，不如就給國丈一個麵子，也算是給哀家一個麵子，破格提拔世子一次？”太後皮笑肉不笑地說。
“既然國丈大人和太後都這麼說了，朕還有什麼理由拒絕？”湛溪波瀾不驚地說。“段天靈聽封。”
段天靈喜出望外地趕緊跪下來，聽從聖旨。
“朕暫命你為一統大將軍，領兵五萬，掃平周邊膽敢侵犯邊境的小國。朕要的是絕對的勝利和震懾，你可能做到？”湛溪說道。
“微臣定不負皇上眾望！”段天靈興衝衝地說。
湛溪眼中閃過狡黠的光芒。他接著說：“哦？這次全麵進攻，隻許成功不許失敗，若大將軍胸有成竹，可敢與朕立下軍令狀？”
“誒？”段天靈一下子愣住了，看了看皇上，又看了看父親。這一出，可不在他們之前的預想範圍之內。
段淳也沒想到湛溪給擺上了這麼一道，硬著頭皮問道：“皇上這是何意？”
“我北朝泱泱大國，這次又是主動進攻，若是不能大獲全勝，如何能夠振興士氣？國丈大人也知道，南朝已對我方虎視眈眈，戰爭隨時會興起。士氣乃是關鍵。在這個時候出兵平亂，絕不能容許一絲差錯，否則隻能以失敗者的血祭我軍旗，重振軍威。世子能勇於擔當，正是朕所需。”湛溪冠冕堂皇地搬出理由來。
“這……”段淳和段天靈麵麵相覷。
那段天靈把自己吹噓得再厲害，也是個沒上過戰場的毛頭小子。
這一局，無論他們怎麼選擇，贏家都是皇帝。
段淳沒想到自己計劃一番，反落入了皇帝的圈套，如果段天靈真能英勇無匹便也罷了，可若是失敗，即便沒有在戰場上馬革裹屍，看來皇帝也不會輕易放過他了。這個一統大將軍的位置，可沒想象中那麼好做。
湛溪惟恐天下不亂地繼續說道：“當然，朕一向賞罰分明。若世子能夠大獲全勝，朕便封他為平南王，與杜希、步清風二位將軍一同統帥三軍，如何？”
“啊？”太後吃了一驚，睜大眼睛瞪著皇帝。
他這是什麼意思？
太後這才意識到，他們再怎麼計劃周密，到頭來卻是讓皇帝當了最大的贏家。原來，他們反倒都被皇帝給算計了。她原本以為自己隻要推波助瀾一把，讓段淳圓了這個心願，其他的就可以撒手不管了，可是現在看來，如果段天靈當真是軍事之才，恐怕會成為將來的勁敵。這正是段淳所希望的，卻不在自己的計劃之內！
“段天靈，這軍令狀，你可敢接？”湛溪再一次問道。
“微臣……”
“皇上，為國盡忠，我段家責無旁貸。若犬子不能為皇上分憂，給北朝丟臉，老臣也自當沒有生過這個兒子，任憑皇上處置！”段淳搶先說道。
“好。朕要的，就是國丈這分豪氣！”湛溪露出滿意的笑顏。
那段天靈一臉無奈，可父親已然接下重任，自己也隻能認命。原本以為混個大將軍來威風威風也是好的，父親也沒說會擔上這麼大的風險啊……這要真是打了敗仗，那可就是吃不了兜著走了！