燭光浮影，在蒼梨安靜的側臉上流淌，她偶爾會皺起眉頭，露出一絲噩夢困擾般的惶恐和痛楚。
湛溪握著她的手就更加緊，似乎要通過這樣的舉措給她一點力量，讓她的肩膀停止顫抖。看到她皺起眉頭的模樣，湛溪又不免想起她說的那番話。這樣，眉頭會很累的吧？多孩子氣的比喻，卻讓湛溪啞然失笑。那樣淡泊如水的她，卻要經受塵世的這番困擾，說到底，也有他的責任。他遲疑著抬起手來，用指尖輕輕撫平她皺起的眉頭，就好像許多次撫摸著那隻玉像的臉。
小順子進來，看了一眼皇上，低著頭為難地說：“皇上，花嬤嬤來了，說是太後宣您去康寧宮。”
湛溪目光一凜，卻隻是淡淡地答道：“知道了。”他扭頭看著蒼梨，替她蓋好被子，起身走了出去。臨到門口的時候，又回頭對蓮蓉囑咐說：“好好照顧你家主子，沒有朕的命令，不許任何旁人打擾，明白朕的意思嗎？”
蓮蓉堅定地點點頭。“奴婢知道了。”
湛溪這才放心去康寧宮。不過他一早就打算過去，隻是蒼梨一開始情緒不穩定，為了照顧她走不開。現在太後差人來宣，也在他料想之內。
康寧宮燈火通明，似乎沒有休息的傾向。
太後半倚在臥榻上，飲了一口茶，抬頭看向皇帝。
“來了？”
“母親這麼晚了還不休息，不知是有什麼要事召見兒臣？”湛溪並不想多繞彎子，直接引入正題。
“哀家聽說皇上去了玉茗軒？”太後用貌似疑問的口氣說道。
湛溪瞥了一眼旁邊低著頭的麗昭儀，說：“怎麼兒臣每次去玉茗軒，都會讓太後緊張得親自過問？”
“你明知道哀家說的是什麼。哀家讓羅更年將憐貴人禁足，方便調查通敵一案，你身為皇帝豈能私行偏袒？要是被諸大臣知道，皇上要如何向天下信任你的忠臣和百姓們交代？”太後威嚴地說。
“母親是在說笑吧？朕身為皇帝，尚未聽說通敵一案，又如何來交代一說？”湛溪故作疑惑地說道。
太後一頓，含義頗深地看向湛溪，說：“這件事哀家還未來得及告訴皇帝。原本打算刑部有結果之後再告知皇帝結案，免得皇上感情用事，橫生枝節。誰知哀家最不想看到的事情，還是發生了。”
“也就是說，母親是故意瞞著朕？”湛溪隱藏著情緒，語氣卻還是透露出輕微和質疑，連稱謂也有了變化。
“談不上故意。不過皇上最近的表現，實在是讓哀家很失望。”太後岔開了話題，言語間充溢著對皇帝行為和態度的不滿。
“如果母親是指憐貴人，那麼請恕兒臣直言，並非兒臣偏袒，而是母親容不下她。不過她畢竟是和親公主，關係著兩國邦交，還請母親放她一馬，別再刻意為難她了。”湛溪有些無奈地說。
“為難？”太後挑眉看著皇帝，“這麼多年來，哀家所作所為，哪一件不是為了皇帝，為了我北朝的江山？哀家不過依據後宮規矩行事，她若是行為檢點，哀家何苦為難她？難道在皇帝心中，哀家是如此是非不分之人？”
“母親的心，兒臣都明白，可是在對待憐貴人這件事上，兒臣卻不能苟同母後。這些日子發生在她身上的事，母親與兒臣有目共睹，她不過是白白充當了後宮爭寵的犧牲品。想必後宮的事情，母親比兒臣更清楚，憐貴人是黑是白，您一眼就能辨認，不是嗎？”湛溪反問道。
“可這一次不同。這可是通敵叛國之罪！憐貴人原本身為南朝公主，她有足夠的動機和嫌疑，難道皇上就能保證這也是誤會？”太後拋出了殺手鐧。
“是不是誤會，朕自會調查清楚。通敵叛國乃牽扯國本之大事，雖然涉及後宮，但並不該由後宮染指。所以母親還是將此事交給朕來處理，免得影響母親的名譽。”湛溪反過來將了太後一車。
太後一愣，半眯著眼眸打量麵前的皇帝，那張俊朗的麵龐再不似從前充盈著稚氣，取而代之的是讓人捉摸不透的深邃。可畢竟是她一手養大的孩子，即便他臉上沒有一絲表情，她也能猜到他想要什麼、想做什麼。若是這時候由著他去，那麼自己這個太後今後哪裏還會有說話的餘地？她喝了口茶潤了潤嗓子，依舊用不緊不慢的語調說：“此事自然應當由皇上和刑部調查清楚。但這件案子是哀家親自下令抓捕疑犯，即便是刑部調查，也是要通過哀家的，不如就趁著皇上也在，就在這康寧宮斷個明白。”
湛溪輕輕蹙眉，看來太後是不肯輕易放手了，再爭執下去她也會有無數的理由來辯駁，還不如順了她的意。湛溪說道：“說來也是，既然母後是最先知道此事的人，那麼兒臣也應當從母後這裏了解情況。母後口口聲聲認定憐貴人與通敵叛國案有關，不知有何證據？”