蓮蓉上前掀開轎簾，此刻芸芳已經侯在轎外，指了指以皇後為首逐漸聚集起來的女眷群體，對蓮蓉說道：“快請主子下來吧。”
蒼梨被蓮蓉扶下轎，環顧四周，人數當真比她預計的多得多。越是人多雜亂，越是容易引起混亂，尤其是她這樣特殊的身份，非得隱匿到不為人知的地方為好。她拉了拉身上抵禦早已慢慢褪去的春寒的鬥篷，悄然走入人群，站在眾妃最末，微微低著頭，並不像那群千金小姐般顯山露水。
透過人縫可以看到前麵，北皇和皇後並排站著，接受地方官員的迎接。
“下官福泰參見皇上，皇後娘娘。”身著太守服的中年官員跪地叩首，圓滾滾的肚子倒是比頭先磕地。
湛溪打量了他一眼，揚了揚手，道：“平身。”
祺王對湛溪的了解，使他不得不自顧自地揣摩了一下這個帶有諧音含義的名字：“福泰？”接著他轉過頭對身邊的隨從低語了幾句，那隨從點點頭便不動聲色地離開了隊伍。
“當真是名副其實。”連安王也忍不住略帶嘲諷地喃喃說道。
“祭天的事宜安排得如何？”湛溪沉聲問道。
“回皇上，一切都照皇上的吩咐，盡量從簡。本來準備安排百姓夾道相迎，但下官深知皇上心係百姓，定不願勞煩，所以自作主張省掉了這個環節，請皇上恕罪。”福泰做出愧疚的模樣。
“愛卿深知朕意，乃眾臣之榜樣，若是祭天順利結束，朕自當嘉獎。”湛溪的目光透出一絲深意，但被那漆黑的眼眸擋住，看不清楚。
“謝皇上！”福泰止不住滿心歡喜，又是一鞠躬。接著他直起身子，指向山腳下的一家店，說道：“下官已經包下了這家客棧，並且勒令進行了全麵清掃，店家的身世也調查得很清楚，是清白人家，周圍已經加強了警備，作為皇上祭天之行的臨時行宮。雖然簡陋一些，但皇上和皇後娘娘的房間已經重新裝潢，請放心入住。不過今日已是正午，過了祭天的時機，皇上請暫住一晚，明日一早，即可到山頂舉行祭天大典。”
“愛卿考慮得很周到。”湛溪隻是淡淡說道。他的行宮如何，似乎並不是他感興趣的問題。
福泰又趕緊說道：“皇上一行車馬勞頓了大半天，微臣已命店家在院子裏備好酒菜，供皇上和眾位享用。”
這時，葉瀟忽然從對麵跑來，近到湛溪跟前，拱手道：“皇上，屬下已經全部檢查過，可以入住。”
湛溪點點頭，對福泰說道：“愛卿前麵帶路吧。”
福泰還愣在原地，他甚至不知道葉瀟何時離開了皇帝身邊，並且到對麵的客店走了一遭，直到剛才突然出現。好半天，福泰才算是回過神來，躬身請皇帝和大隊跟從，自己則小心翼翼地走在皇帝身側。不過，即便隻是這樣，也是多少人一輩子都不可能獲得的殊榮，所以躬身走著的福泰，心裏還是昂首挺胸的。
葉瀟和步清風商議之後，在四周部署兵力，將整個客棧以雙層人數團團圍住，而所有的出入口均有兩倍的兵力。
從大門入內，是寬闊的大廳，樓梯在左手方向，通往二樓。皇帝和嬪妃的住處在二樓右拐最裏處，樓梯口正對的，是侍衛們的輪班室，可以做休憩。左拐就是眾位大臣和女眷們的住處。
進到屋子裏洗了個熱水澡，蒼梨隻想躺下來好好休息一番，不過陪在身邊的隻有芸芳，蓮蓉卻不知所蹤。
“蓮蓉這丫頭又野哪兒去了？”蒼梨皺起眉頭，且不說這裏荒郊野外不安全，單是這人多冗雜，依著蓮蓉風風火火的個性和從不吃虧的脾氣，也容易闖禍。
“安排主子進屋以後，蓮蓉姑娘就不見了，好像說是到周圍去打探情形。”芸芳回答說。
蒼梨還不了解蓮蓉的性子，八成是把自己當脫韁的野馬瘋去了。進宮這麼些日子，處處謹慎，也讓蓮蓉憋得夠嗆。不過越是這樣，蒼梨就越是擔心蓮蓉克製不住自己。她抬起頭來，問道：“聽說這次隨行的女眷並不隻有後宮的妃嬪，可是當真？”
“是啊，主子。原先隻聽說了，讓後宮的幾位妃嬪跟從皇後以做表率，但據說是昨夜的臨時決定，讓幾位高官的家眷也隨同，畢竟，皇室的心意和王公大臣們亦有不同，因此隻點了幾位得力高官的名兒，都是些兩朝元老，或是當年輔助過幼帝的老臣。”芸芳淡淡地解釋說，並沒有覺得蒼梨是在懷疑她之前的情報。
蒼梨也的確沒有這樣的猜測，因為芸芳沒有這麼做的必要。不過蒼梨的腦子並沒有閑著，而是追問道：“是皇上下旨的嗎？”
“當然是皇上的旨意，否則誰還有這麼大的權力？”芸芳好笑地說。那些女眷都是高官的家眷，別人一句話哪裏可能請得動？