永福宮難得的一片寧靜。等蒼梨走進殿，才發現卻有好些人都在場。
皇後在主座上，幽幽地抬起眼眸看了一眼堂前跪著的兩個人。除了小五，另一個人蒼梨也不陌生，乃是總務府的內務總管秦青。
“臣妾參見皇後娘娘。”蒼梨行了禮，皇後倒也讓她去一旁坐下。不過蒼梨見這陣勢不凡，心裏也有些沒底，尤其是對麵一臉虎視眈眈的麗昭儀。蒼梨不明白，既然是玉茗軒的事，為何麗昭儀會在此。本身兩宮就有過節，皇後應該也知道，有她在這裏，總覺得有點不自在。
“憐貴人可知本宮為何宣你？”皇後掉頭看著蒼梨問道。
蒼梨看了看前麵跪著的小五，說：“臣妾聽說是玉茗軒的奴才犯了事，臣妾作為一宮之主，自然是要負責的。但不知聚眾賭博一事，來龍去脈究竟是如何，還望皇後娘娘相告。”
“本來不是何等大事，本宮大可自行處理，但畢竟關聯到憐貴人宮中，所以才讓你過來。現在既然憐貴人問到，便讓他們自行認罪。”皇後說著，看向了堂下。
竹惠立即向秦青和小五兩人喝道：“皇後娘娘問話，還不快從實招來！”
“皇後娘娘，老奴冤枉啊！”秦公公一頭叩在地上，幾乎沒磕破腦袋。
“冤枉？羅更年，你來說說，你都查到了些什麼。本宮倒要看看，有沒有冤枉誰。”皇後篤定的口氣因為傲慢顯得尖利。
“遵旨。”羅更年走上前來，瞥著地上的秦青。“屬下的職責就是保衛後宮安全，以及聽從皇上和皇後娘娘的吩咐維護後宮秩序。近年來宮裏一直有地下賭博的歪風陋習，屬下奉旨追查，終於查到一些蛛絲馬跡。昨晚子時左右，屬下蹲點抓捕，就在總務府的一間隱蔽的房間裏，抓到一群聚眾賭博的內侍。他們已經指認，那個地方是他們向來聚眾賭博的據點，由內務總管秦公公一手打理，不但給他們提供場地，還幫忙押注、放哨，供應茶水等，儼然已經是一個地下賭場，敗壞我朝風氣，實乃後宮一大毒瘤。”
“不……不是……”秦青連連擺手，想要否認。
皇後一掌拍在桌上，嚇得秦青不敢在說話。隻見皇後高挑眉梢，說道：“證據確鑿，你還有什麼好狡辯？是不是要本宮把昨晚抓到的人通通傳上殿來作證？”
秦青一聽，立刻臉色煞白地低下了頭，算是認罪。
可是蒼梨卻聽出了不對勁的地方。
“皇後娘娘，奴才冤枉啊，奴才沒有參與，奴才是冤枉的啊！貴人，奴才真的沒有，你救救奴才！”小五伏在地上大喊。雖然他隻是被判為參與，不似秦青那樣會遭殺頭重罰，但參與賭博之罪，也足夠讓他下獄，從此再無翻身之日。
蒼梨本不想為此事傷神，她早就提醒過小五，事情到這個地步算是他咎由自取。她也並不想為這件事和皇後起衝突，但卻狠不下心眼睜睜看著小五就這樣身陷囹圄。猶豫了一會兒，她還是向皇後說道：“皇後娘娘，昨夜小五的確沒有參與賭博。臣妾前些日子落下的病根還未痊愈，昨日天氣驟變，臣妾不慎感了風寒，小五一直在門口煎藥，醜時之前未曾離開，又怎麼會在羅統領抓捕之列呢？臣妾深知，後宮必要照章行事，絕無偏袒之意，隻是不想皇後娘娘因為一時偏差受到蒙蔽，而影響娘娘清名。”
皇後微微皺起眉頭，向羅更年問道：“憐貴人此話可屬實？羅更年，你可不要冤枉好人。”
“回皇後娘娘，憐貴人一定是誤會了。屬下之所以抓來玉茗軒的小五，並非是因為他昨晚參與聚眾賭博，而是有證人舉報他曾經參與過，屬下也確實在他的箱子裏搜出了骰子這種賭博用具。太後曾下令說，隻要是與聚眾賭博有關的一幹人等，統統不能放過。”羅更年義正詞嚴地拱手說道。
“羅統領並非親眼所見，為何就能聽信別人的一麵之詞而給小五定罪呢？”蒼梨忍不住爭辯道。
“憐貴人，小五有沒有前科，你恐怕最清楚不過吧？”羅更年毫無怯色地轉過頭看著蒼梨。“屬下聽說，這個小五曾懷揣大筆銀兩準備外出賭博，可是被憐貴人逮了個正著。憐貴人愛護下屬心切，不加聲張此事，屬下可以理解，但既然屬下奉太後和皇後娘娘的旨意清查此事，就不允許一個漏網之魚，還請憐貴人理解。”
蒼梨心頭一驚，手心竟是滲出幾滴冷汗。
“哦？憐貴人，可有此事？”皇後的臉色不著痕跡，烏黑的眼眸泛著一絲犀利的光亮。
“憐貴人，皇後娘娘問話，可要如實作答，否則，就不是包庇罪那麼簡單了。”麗昭儀在一旁皮笑肉不笑地說，手裏把玩著那絲綢的絹子，和身後站著的丫鬟對視一眼。
蒼梨有些坐立不安，一顆心直打鼓。看來皇後和這個羅更年是已經吃定她了，叫她來永福宮，根本不是因為要審理小五，而是要審她才是！現如今，究竟是坦白為好，還是裝傻到底？可當時那件事，隻有玉茗軒的少數人才知道，定然是有內鬼，若自己負隅頑抗，到時候一對質，隻怕也難免會留下破綻。她趕緊跪下來，低著頭麵向皇後說道：“皇後娘娘，這件事實在是……”