太醫跪在前麵，拱手說道：“回稟皇上，憐貴人軀體虧損過甚，看上去不像是受寒和受累所致。依老臣之見，應該是風寒引發的舊疾發作。但具體是什麼，老臣隻是把脈，不能看得仔細，還得請太醫院其他眾人來商議才能下論斷。”
湛溪忍不住看了一眼蒼梨的臉，又回過頭來，對太醫說：“不必了。”說罷，他看向了大氣都不敢喘一下的蓮蓉。“主子以前發生過什麼事，陪嫁丫鬟不是最清楚的嗎？”
蓮蓉知道終於牽扯到了自己的身上，她是怎麼也躲不過。可她卻咬住了唇，怎麼也不說話。
“皇上在問你話呢！”小順子催道，生怕蓮蓉是沒聽見一樣。
蓮蓉低下頭，臉上露出猶豫的神色。
“再拖下去，你主子的死活可就不是朕能掌握的了。”湛溪不緊不慢地說。
蓮蓉抬頭看著湛溪，又看看太醫，吞吞吐吐地說：“我家公主她……她的確有舊患。以前大夫也說過，公主的傷要慢慢調理，誰知這麼多年，卻一直不能痊愈。”
“是何舊患？”太醫趕緊問。
蓮蓉抿了抿唇，低著頭說：“幾年前在宮裏，公主學騎馬，誰知從馬上掉下來，被馬蹄撞傷了胸口，這才落下舊患。”
“若是這樣，那就能解釋憐貴人為何體虛至此了。這風寒引發的舊疾，也得慢慢調養，老臣這就去開個方子，讓下人去熬藥。”太醫向皇上請示了一遍，然後退到一邊。
湛溪斜睨眼眸盯著蓮蓉，不知是有意還是無意地問道：“這馬騎得有多快，才能留下如此舊創？”
蓮蓉深吸一口氣，腦子裏飛快地轉著，好半天才說道：“那馬受了驚才會瘋跑，踢傷公主，以致留下嚴重的舊創。此後公主便一直體虛不治，大夫一再叮囑要好生調養。今日公主在康寧宮跪了好幾個時辰，又受了風寒，才會引發舊疾，臥病在床。都是奴婢的錯，若不是奴婢……”
“事情已經發生了，自責有什麼用？現在得好好照顧主子，讓她早日康複才是。”芸芳打斷她說。
蓮蓉點點頭，紅著眼眶瞅了一眼簾子。
“今日你也受罰，想必一定疲累之至，去喝一碗薑湯，然後到床上裹好被子好好休息一晚，明日就什麼事都沒有了。”芸芳吩咐道。
紫蘇上前來攙起蓮蓉，也感覺到她渾身冰涼，不過好在她身子結實，不似蒼梨仿佛就剩下一層皮包骨。
芸芳轉眼看著湛溪，平和說道：“今晚有勞皇上送主子回宮。此刻夜已深，不知皇上要去哪一宮休息？”說罷，用疑問的眼光瞅著湛溪。
湛溪聽出芸芳的試探之意。他回眸看著躺在床上的蒼梨，燭光透過紗簾落在她蒼白的臉上，輕輕顫抖著，像夢一樣易碎。他歎了口氣，說：“回永福宮。”他差點忘了，答應過皇後去去就回。即便他再怎麼不願意，現在似乎卻隻有永福宮可以落腳。
芸芳好像鬆了一口氣，福身道：“恭送皇上。”
湛溪站起身，不料蒼梨的手並未鬆開。芸芳見勢不對，上前來拉住蒼梨的手，哄道：“主子，該休息了，讓皇上走吧。”
蒼梨燒得迷迷糊糊，可意識並未完全斷絕。她聽見有人在跟自己說話，努力想睜開眼睛。她好像看到了燭光，一個雍容華貴的身影站在自己跟前。她睜大酸澀的眼眸，看見那張微笑著的絕色婦人的臉龐。婦人對她說道：“玉兒乖，好好休息，病才會好。”病床上的小女孩搖搖頭，緊緊抓住婦人的手，嘟囔說：“別走，母後別走……”
“別走……別走……”蒼梨斷斷續續地呢喃著，用空洞的眼神期盼地望著眼前的身影。
湛溪的脊背微微有些僵硬，用力想掙脫蒼梨的手。可是他一回頭，卻看見蒼梨紅著的眼眶裏慢慢淌出兩行清淚，悄無聲息的，如同黎明到來前，從葉子上滑落的露珠。
“別走……”蒼梨哽咽著，將那隻溫暖的手掌貼著自己冰冷的臉頰。
溫熱的淚水滲進那道縫兒裏，濡濕了湛溪的手掌。他的手輕輕抽搐了一下，眼眸裏的冰天雪地也好像融化了半分。
“朕留下來陪她吧。”
芸芳聽見湛溪帶著一絲歎息地說道。她垂下眼眸，慢慢地退了出去。在合上門之前，她看見湛溪在床邊坐下來，靜靜地看著床上的蒼梨。他的眼神似乎好久沒有這樣安寧過了。燭影籠罩著整張床，也將湛溪俊美的側臉染成金黃，猶如某一刻，他站在熊熊烈火前，火光照亮了他痛苦而絕望的眼神，也劃開了芸芳心底流血的傷痕。她蹙著眉頭，合上了最後的一條縫。