就在眾人屏息凝視時，北皇竟緩緩站了起來，連帶著那一股子冰冷，一步一步走下台階，向蒼梨走去。金爐上的光折射在他的側臉上，似乎也停止了流動，凝結成霜。他停在蒼梨麵前，打量了她一會兒。蒼梨垂著雙眸，濃密纖長的睫毛在臉上投映出扇子般的形狀，恬淡隻似暖陽中的一朵梨花。
沒人知道北皇想幹什麼。隻見他睥睨著蒼梨，無言，伸出修長的手指將她鳳冠上的珠簾撥到一旁。
安靜的朝堂之上，又響起了細微的質疑聲。
“皇上這是幹嘛？”
湛溪冷冷地說：“你好大的膽子。冠冕堂皇的話，誰都會說。朕隻相信，人會說謊，可眼睛不會。你想平息戰亂，那就給朕一個相信你的理由。”
第二次聽北皇說話，就是這麼長的句子。可他的語調卻未曾改變，冰冷，不帶一絲感情，即便是想求證，也是命令的口吻。他是九五之尊，睥睨天下，當然有傲慢的資本。可蒼梨也不是省油的燈。麵對北野湛溪盛氣淩人的語氣，她卻還能保持著不卑不亢的姿態，抬起雙眸與北皇對視。她的眼神赤裸如同北方大地的雪，晶瑩剔透，不染一絲雜質，好像要將她的心完全奉於人前，不留一點私心。
那一刹那，北野湛溪古井無波的臉上閃過一絲不易察覺的驚詫。不是因為她的坦誠，也不是因為所有別人能夠想到的原因。他隻知道，他的心狠狠地顫抖了一下。
蒼梨看著北皇，仍舊語無波瀾，道：“小女子並非大膽，隻是早聞北皇心胸寬廣，必不會與蒼梨計較。何況，皇上乃一國之君，天下蒼生的苦難，相信皇上比蒼梨更為關心。蒼梨雖非北朝之人，但人之性命卻無國別之分，蒼梨一並憐之。”
北皇不知是還未從那種震撼中回過神來，還是在心中權衡著什麼，久久不說話。
滿朝文武見狀，更是誰也不敢開口。隻看著兩個人站在大殿中央，被陽光照耀，龍袍的金色和霞帔的紅色相得益彰，仿佛兩個人相互交融，同化成一團金光。
“好一個‘一並憐之’。”北野湛溪終於一字一頓地開口說道。“不過，你可知錯？”
蒼梨清澈如水的目光漾開一絲漣漪。她一早就知道自己是在博弈，贏不了北皇，就會輸了自己。此刻她在心裏揣度北皇的心思，聰慧如她，也不能得到一個合理的解釋。難道是自己錯了？再心胸寬廣的人，一旦居於權位的巔峰，也會迷失自我，盲目地維護自我尊嚴和虛名。
“蒼梨不知錯在何處。”她也不甘示弱，直截了當地問道。
“公主……”墨雲低聲勸告，卻又不知從何說起。現在已是進退兩難，隻能先看北皇的回應，再作打算。
北皇頓了頓，用詭譎的語調說：“你既然是來和親，進了我北朝的皇宮，卻還口口聲聲稱自己不是北朝人。難道，你果真是沒有和親的誠意？”
滿朝文武嘩然。皇上這話是什麼意思？
隻有祺王微微一笑，他知道南宮蒼梨成功了。其實從她說服自己向皇上傳達南朝和親之意時，他就已經知道，這個女人也可以說動北皇。他太了解皇上，以至於隻有他聽得出來，皇上這番話不是在興師問罪。
不，應該說，蒼梨在驚愕之後，也睜大眼看著北皇，然後嘴角緩緩上揚，勾勒出一個幾不可見的弧度。不管是帶著喜悅還是悲涼，她總算不辱使命。暫且不論以後如何，她可以為邊疆鬆一口氣了。於是她福了福身，擲地有聲地說道：“蒼梨知錯。”
北野湛溪轉過身，背著手走向龍椅。他又一步一步地走上階梯，留給眾人一個意味深長的背影。隻有站在龍椅邊的小太監能夠看見北野湛溪似笑非笑的表情。不過他也很奇怪，在皇上身邊這麼久，他還是第一次看到他流露出這樣的神色。不過他敢肯定，其中一點原因是傲慢作祟。不管做什麼，沒有人可以質疑他的威嚴，即便是蒼梨說的話已經無可挑剔，他也要在氣勢上壓住她。
不過，湛溪真正的心事，隻有他自己明白。他的笑，是因為“她”，帶著一絲九五之尊不應有的無奈和悲涼。