年關將至，沿街懸起的福燈一盞接著一盞，促成了皚皚白雪下的一抹紅暈，恰似少女麵上的嬌羞，雖得算是窘態，卻因為真實更見其可愛。
東華門外的繁華主道上，新開了幾家店鋪，像脂粉鋪、繡工坊，一類的店家多半會則除夕之前的一日開張。
此類店鋪說大肯定不及酒肆茶樓大，那往來的都是些散客，更以必要用到時或是心血來潮時才會上門的客人居多。
做平頭百姓的生意，最重要的即是和氣生財，而再沒有比眼下這個時候更和氣的日子了。
接二連三開業的新鋪子，果真吸引了不少置辦年貨的客人進來看看，門外的石板街因炮竹炸響時的硝煙之氣，被團團包裹進了霧氣彌漫一般的煙塵裏。
來往的人，或駐足停望，或一閃而過，而複往彌漫散去處看，卻隻再見到一地鮮紅的殘骸而已。
約摸過了又一、兩個時辰，再往那幾條主要街道望去，人流熙熙攘攘，需要彼此摩肩接踵才能勉強走擠過街巷。
就是在這樣的時辰，正有一位女子信步朝著東麵走來，可看她來時的方向大致可以發現她是剛從宮門中出來的。
不過京城裏的老百姓也不是沒見過稀罕的人，時不時有宮中當差的女官、或是公公出宮來采辦，見得多了自然也就不覺得奇怪。
還有幾家厚著臉皮要與皇宮沾點關係的掌櫃，非說自家的胭脂或是茶葉，曾被宮裏的誰誰誰買進宮去過，以此來坐地起價。
離護城河內的皇城也不過十餘裏地，裏頭發生什麼雖然極少能有人知道的詳盡，但什麼人進來，什麼人出去，可都是被普通人天天看在眼裏的。
不過這一日出來的女子倒有些特殊，不僅是因為她著的那件銀色裘衣，而是她的故作遮掩的舉動和她麵上蓋著的黑紗。
想必是宮中哪位顯貴人物的宮婢，看其衣著不俗，即可知她背後的人可不簡單。
偏偏是出現在這街市最喧鬧的時候，想要不引人注目的話隻怕有些困難。倘若揭了那麵紗，興許還好些。
如今這幅打扮，隻能讓人對她側目多看幾眼，又因為來人的樣貌便揣度著她的來意，如此卻讓一眾平日裏都頗有幾分熱情好客的商販，明知道她是條大魚，卻沒有人敢上去，哪怕隻搭訕問一句的人都沒有。
“這位店家，借問一句，你可知這陸香在何處可以買到呢？”
清妙婉轉的嗓音自麵紗下娓娓傳出，被她問到的店家好一會兒才回過神來，“姑娘尋那陸香，隻需再往東麵前行數十步，便能見到陸家的招牌了。”
“多謝。”
輕吐一句聊表謝意之言，言語中細聽之下卻有幾分急躁。
秀長的素白身姿，在人還未多看去幾眼時，就已經隱入了晨霧裏。
仍惦記著神秘女子的人，還在恍神時，她卻已經快步來到了陸香的門店前，清晨時分，多是趕著買辦食物及新鮮蔬果，少有關顧香粉店的。
店裏裝飾的頗為華麗，然而卻難掩冷清之感。
門前立著左右各一盆盆景，仿的是迎客鬆的樣式，大概拿還未長成的樹苗做了形，雖然看似工整綠意盎然的樣子，可其根莖處卻能隱隱瞥出經不起推敲的細嫩來。若說是富人有將天下美景攬入私人宅院的念頭，盆景倒是美觀又不費事，隻是迎客鬆常年佇立於巍巍高山間，哪裏是這種風一吹就能夭折的小樹可以比擬的。
明目張膽放在門前，似是對來往過路人宣告陸香的不同尋常，是以花匠的巧手去騙路人，還是日久天長之後越看越覺得這一方盆中之景有了可看之處，接著自欺欺人。
從後堂急匆匆跑出一個夥計來，麵上帶著抱歉的笑意招呼道：“姑娘要看點什麼？”
“你……似乎很著急的，可我看眼下並沒有除了我。”
夥計了然的樣子，摸了摸後腦勺解釋道，“姑娘是頭回來我們陸香關顧吧？今日是初八，每月這一日都得晚一個時辰再開始迎客，姑娘你是運氣好，碰巧遇到我們老爺他不愛多說的時候，你不知道，前兩月買香粉的人驟增了五倍之多，可老爺訓話誰敢不去，隻好叫那些客人們在門外排著隊侯著。”
怕是不曾料想到，這裏的夥計居然這麼熱情，所以麵紗女子稍感意外。
“原來如此，那麼我倒要算是運氣好的了，頭一回來陸香，也不知該選些什麼，煩勞小哥替我推薦一二可好？”
“那是自然！”清晨本少有客人如內，如今卻看麵紗女氣度不凡的樣子，少不了是個有家底的人。
年輕的夥計從旁引著她踏入內裏主室，原了為了顧及上好的香粉會稀釋或是損毀的緣故，外麵的大堂裏擺的多半都是些假的香粉，隻擺個樣子，在客人出價之後方才迎入內閣，拿出正品來供人聞識。