程遠誌呆在原地，想了半天，啞然失笑。那神秘的蠻女竟是個心氣高的，上次傷了她，便耿耿於懷來找自己比試。
回時路過一家小酒肆，他打了半斤好酒，晃蕩一圈回家，一看院子裏風塵仆仆的老頭，頓時笑聲洪亮：“班老三，你來得真巧！我正好打了酒，來來來，咱倆喝一杯。”
被稱為班老三的老頭兒笑眯了眼，卸下背上沾滿泥巴的籮筐，“成！你爹待會來驗貨，驗完我跟你咪小酒去。”
說起來，班老三是壯族人，也算蠻族一支。
其實在當地，雖說蠻漢矛盾很深，但平常生活中大雜居小聚居，常混在一起，也有許多班老三這樣半黑半白、混在邊緣地帶的販夫走卒，跟兩頭都相處融洽。他原是個赤腳醫生，經常在山中挖了藥材賣給程家，一來二去跟程遠誌熟悉起來，成了忘年交。
好不容易把一大籮筐雄黃清算完畢，班老三笑嘻嘻地點了點票子，然後跟隨程遠誌在院子裏的小矮幾坐下，一人一小杯子，開始天南地北聊起來。
聊著聊著，程遠誌忽然想起一事，便向他探聽：“班老三，你常在山裏行走。聽說你跟黑黎人也頗有來往？”
班老三正閉眼咂巴著回味醇香，聞言睜開一隻綠豆小眼，笑道：“不錯。小夥子想打聽什麼？”
他把酒杯一放，豁然笑道：“上次遇到一群黑黎，頭子竟然是個年輕姑娘，實在令人驚訝。黎寨裏頭究竟是個什麼情形？”
班老三哈哈大笑，臉上紋路都皺在了一起，明知在漢人麵前不該，卻忍不住在語氣中透出大讚之意：“了不得！你一定是見到了秀蘭那丫頭！那是咱們百越裏頭惹不起的人物。”
嶺南蠻族之人自然不會把自己稱作“蠻”，而是統稱為“百越”，與中原漢人相區別。
聽他話裏似乎有故事，程遠誌大感興趣，追問他是怎麼回事。
班老三自顧又斟了一杯，喝了半口，這才慢慢道來：“秀蘭是黑黎族長的大女兒。她母親死得早，寨子裏的事情都是她幫著老爹撐起來的。相傳她十三歲那年，遠近的小夥子看上她的很多，紛紛示好想娶她做媳婦。”
甘秀蘭從小就是出名的美貌和潑辣。傳說中，她先學會騎馬才會走路，先學會罵人才會吃飯，先學會舞刀才會拿勺子。雖然才十三歲，已經出落得明豔動人。麵對眾多的求婚者，她隻說賽馬比試，誰勝了她，她就嫁給誰！
那一天晴空萬裏，熱辣辣的太陽曬得皮膚生疼。十幾匹駿馬不安地交頭接耳，仿佛也明白接下來將會有一場激烈的競爭。
十來個精壯的小夥子都是各自族裏的頂尖好手，互相帶著敵意瞪著彼此——過一會兒的賽馬，最重要的是把對手擊敗！在他們心裏，勝了甘秀蘭是毋庸置疑的，關鍵在於其他對手。