繼承是麵向對象語言提供的一個重要方法，是傳統的結構程序語言所不具有的，它提供了組織程序和重複使用代碼的強有力的手段。繼承可以清晰自然地表達實際問題中的分類結構或層次結構。
8.1繼承的概念
繼承通過對一個已存在的類進行特殊化來建立一個新的類。已存在的類稱為基類（也稱為父類或超類），新建立的類稱為派生類（也稱為子類）。派生類不但繼承了基類所有的成員變量和成員函數，而且可以添加新的成員變量和成員函數，改變所繼承的成員函數的語義。
我們通過一個例子來具體說明繼承的概念。
例8.1我們定義兩個類：類Location用來描述“位置”的概念，類Rectangle用來描述“矩形”的概念。
在類Location中，數據成員*和7分別記錄“位置”的水平坐標和垂直坐標。成員函數GetX()和GetY()用來取得水平坐標和垂直坐標的值。
在類Rectangle中，除了要有記錄位置的數據成員x和y外，還要有記錄矩形長和寬的數據成員width和heiit。成員函數GetWidth()和GetHeight().用來取得矩形長和寬的值。
觀察類Location和Rectangle，我們發現二者存在一定的關係:類Rectangle除了擁有類Location的所有成員外，同時還具有自己特殊的成員。實際上，我們在畫一個矩形時，首先舉確定該矩形的位置，然後再給出長和寬。於是，我們可以在類Location和Rectangle之間建立一種繼承關係。
它的含義是：類Rectangle是由類Location公有派生出來的。這是Visual C++表達繼承關係的句法表達式，關鍵字public用來規定基類Location中的成員在派生類Rectangle中的使用權限，詳細說明請見下一節。
在這個例子中，我們把被繼承的類Location稱為基類，通過繼承關係定義出來的類Rectangle稱為派生類。換一句話說，類Location是類Rectangle的基類，類Rectangle是類Location的派生類。
由於每一個派生類都是基類成員與自身成員的集合，所以，在內存中派生類對象的前一部分是它的基類成員，後一部分是派生類的自身成員。
8.2派生類
通過繼承關係，我們可以由一個基類定義出一個新類即派生類。
具體說明如下：
1.花括號中的部分用來定義派生類新增成員，或是基類已經有的但是在派生類重新修改過的成員。
2.“訪問控製”用來規定基類中的成員在派生類中的訪問權限。訪問控製可以是關鍵字public、private或protected0。
blic，稱這種繼承關係為公有派生，派生類為基的公有派生類。使用關鍵字private，稱這種繼承關係為私有派生，派生類稱為類的私有派生類。使用關鍵字protected，稱這種繼承關係為保護派生，派生類稱為基類的保護派生，。
4.在定義派生類時，訪問控製可以省略，缺省時表示私有派生。
5.派生類是基類成員與自身成員的集合。訪問派生類中自身的成員，可遵循一般規則，但訪問繼承來的基類成員時，要受到一定的限製，這要由成員訪問控製和派生類訪問控製同時決定，在下麵將要講到。
6.定義一個類時，可以使用訪問說明符來規定該類中成員的訪問權限，但引人繼承機製以後，從基類繼承過來的成員訪問權限發生了很大變化。有些成員是可繼承的（至少在成員函數中可以訪問它），而有些成員是不可繼承的，即程序的任何地方都不可訪問它（即使是該類自身成員函數也不能訪問它），我們把這些不可繼承的成員“不可訪問的成員”。
“不可訪問的成員”是比私有成員訪問限製還要嚴格的成員。一個不可訪問的成員不僅不能在程序的其他地方訪問，即使是該類自身成員函數也不能訪問它。
“不可訪問的成員”隻有通過類的派生獲得。在以後的學習過程中，大家會逐漸領悟到這一點。
一、公有派生類
使用關鍵字public定義的派生類，稱為基類的公有派生類。
在公有派生類中，基類的公有成員與保護瑪員成為派生類的公有成員與保護成員，基類的私有成員成為派生類的不可訪問成員。
因此，在程序中，我們可以通過派生類對象訪問基類的公有成員，但不能訪問類中的私有成員。
本例中，由於派生類Rectangle是公有派生，基類Location中的私有成員成為派生類的不可訪問的成員，基類Location中的公有成員成為派生類Rectangle的公有成員。
在函數main()中，我們創建了一個派生類的對象ob，可以通過該對象ob訪問派生類的公有成員，包括從基類繼承過來的公有成員：
二、私有派生
使用關鍵字private定義的派生類，稱為基類的私有派生類。
在私有派生類中，基類的公有成員與保護成員成為派生類的私有成員，基類的私有成員成為派生類的不可訪問成員。
因此，在程序中，不能通過派生類對象訪問從基類繼承來的任何成員。
本例中，由於派生類Rectangle是私有派生，基類Location中的公有成員成為派生類Rectangle的私有成員。
在函數main()中，我們創建了一個派生類的對象ob，但不能通過該對象ob訪問從基類繼承過來的任何成員。
注意，在私有派生中基類的公有成員成為派生類的私有成員，所以，隻能在派生類的成員函數內訪問。
三、在派生類的成員函數中訪問基類成員
在派生類中，基類成員成為派生類的一部分，由於受訪問權限的限製，使得在程序中通過派生類對象訪問這些基類的成員受到一定的限製。同樣，在派生類的成員函數中訪問基類成員，也要遵守一定的規則：
1.在派生類的成員函數中不能訪問基類的私有成員。
2.在派生類的成員函數中可以訪問基類的公有成員。
是錯誤的，因為x和y是基類Location中的私有成員，不能被派生類的成員函數訪問。不過，我們可以通過公有成員函數GetX()和GetY()來實現同樣的目的。