隨著戰鼓聲隆隆作響，大食軍中的波斯兵開始緩緩的向城牆推進，經過將近兩個月的對峙，就算他們並非真心實意的打算攻陷城池，但也對唐朝守軍的套路了然於胸。
無非就是弩箭齊射，滾木礌石與火油那一套，隻要城內人丁足夠，物資足夠，便有著可以守下去的條件。
現在優素福唯一不知道的是，城內守軍的軍心和士氣是否還能維持得住。打仗打的不僅是人口和物資，還有一點也同樣重要，那就是軍心士氣，倘若這口氣鬆了，那麼張掖也就沒得守了。
張掖守不住，耗在此處的幾十個日夜真就白白浪費了。
……
隴右金成郡，一支騎兵由渡口北渡黃河，渾濁而又湍急的黃河並不能成為阻擋唐兵西進的腳步，浮橋早在一個月之前就已經搭好了，大軍徐徐通過，僅有三馬一人因為意外墮水，除此之外就再也沒有任何傷亡。
張元佐大聲的催促著麾下的吐蕃兵們：
“過了黃河，前麵就會遇到大食賊兵，所有人都要打起一萬個小心，但有玩忽職守者，立斬不赦！”
馴服這些吐蕃並，恩威並施的套路並不怎麼好使，他們隻信仰強者。神武軍打敗了被奉若神明的大相瑪祥仲巴傑，他們便心甘情願的充當唐朝鷹犬。
更何況，大食人這幾年多有進犯吐蕃西垂，幾個屬國被折騰的不行，如果不是吐蕃的經略重點在東方，也早就派兵過去與之打一仗而一勞永逸的解決這個日益嚴峻的問題。
現如今，他們可以西進與大食人一整短長，但卻已經是代表唐朝了，而且唐朝似乎在大食人手下吃了不小的虧，連素來重視的腹地河西都丟了大半。
如果再讓大食人東進，關中將首當其衝的麵臨威脅。
唐朝立國百年，隻有兩次關中受到威脅。其一，太宗初年被突厥人打到了渭水便橋之畔，其二則是去歲長安陷落……
所以，賀蘭山到祁連山一線，就是唐朝的最後底線，不論如何都不能讓他們再跨過半步！
經曆戰亂多年的唐朝缺馬，所以神威軍的吐蕃騎兵隻能配備一人雙馬，而達不到一人三馬的標準。即便如此也足夠了，騎兵撒開腿負重奔跑，至少可以三十裏不停歇，
再加上另一匹可以中途換乘的戰馬，便有六十裏可以輕兵急進，轉瞬即到。
然則，這隻是理論上的判斷，從蘭州到光武一線，林地茂密複雜，如果不是沿著烏逆水河岸前進，還真有點寸步難行的意味。
過了光武再往西北行走約五十裏，便是烏城守捉。這裏平時會駐紮一千人左右，現在河西已經是敵前，是以守捉城內外都聚集滿了大量逃散而來的亂兵，張元佐叫來一些潰兵詢問情況，竟發現許多都是來自於涼州城。涼州城的失陷，不免讓他陣陣心驚，作為河西數一數二的重鎮，涼州在曆朝曆代手中經營的鐵桶一般，怎麼現在說陷落就陷落了呢？
為何獨獨無論城防、人口、兵力都稍遜於涼州的張掖可以堅守兩月之久？
張元佐認為，這固然有巡撫河西的苗晉卿坐鎮之緣故，還有一個重要的原因，那就是這些涼州兵根本就沒有戰都意誌，如此又焉能不敗？
確定了涼州陷落以後，張元佐決定繞過涼州，沿著姑臧山北路向張掖進發，目的就是要達到襲擊的突然性。
讓圍困張掖的大食兵震驚到無法兼顧首尾。不過，早就有部下提出來，認為大食人在張掖城下久攻不克是有貓膩的，很可能是誘敵必救而半路伏擊。
但張元佐是個膽量很大的人，正是大食人如此設下陷阱，才讓他覺得有必要將計就計，到那時就看哪家戰鬥力和戰鬥意誌更強烈了。
更何況，張掖城內的苗撫君也不是吃素的，到時候裏應外合，未必不能將大食人擊敗於張掖城下。
但是，計劃雖然很好，但他們的行蹤還是很快就暴露了，一支粟特人的騎兵與之不期而遇，經過短暫的遭遇戰以後，神威軍大獲全勝，但還是有三三兩兩的潰兵逃走。
如此也意味著，很快將會有敵兵在半路上設伏阻攔神威軍。
馬城河的源頭僅僅是一條涓涓小溪，這裏植被稀疏，氣溫微涼。張元佐與眾將士下馬休息，同時又趁著難得的喘息之機，卸下戰馬鞍套，使戰馬盡可能的得到放鬆，以盡快恢複體力，應對即將遇到的敵軍阻擊！