獨孤廉正是感同身受，才出頭攬下了照顧獨孤延靖的差事，但是獨孤延靖的傷口不但沒有好轉，甚至還有惡化的跡象，又有些為其生死而擔憂。
但是，在獨孤延靖的強烈要求下，獨孤廉還是沉默了，他知道，也許死在路上，就是這個侄兒最好的結果了。
為了避免再談及這個傷感的話題，獨孤廉主動轉了話鋒。
“現在朝廷的急迫處在河北，可如何又要急著去經營西域呢？這不是本末倒置了嗎？”
這個問題是一直困擾著獨孤廉的，他想不通那個秦晉的真實目的，甚至以為經營西域不過是個借口，為的就是把他們這些難纏的貴戚子弟都弄死在茫茫的大戈壁上。
獨孤延靖平複了一陣心緒，後背的疼痛已經讓他漸漸麻木，堂叔的想法也是他曾擔心過的，但在經過數日的思考之後，卻也得出了一個結論。
“秦晉那廝如此安排，也許是壓根就沒將史思明放在眼裏，自打安祿山死後，叛軍相繼丟失了整個河南都畿道，便已經一步步的走向窮途末路！而朝廷若想恢複盛世的景況，就必須重新確立在安西的霸主地位，如此才能以臂掖控扼分立於南北的回紇和吐蕃！”
提這個問題之初，獨孤廉是有意轉換話題的，以避免氣氛越來越淒涼和尷尬。但想不到的卻是，獨孤延靖居然說出了一套迥異於常人的說法。
“這，這怎麼可能？經營西域往往耗費過半的歲入，長此以往下去，又如何能承受得住呢？”
正因為獨孤廉曾經在戶部當過侍郎，所以才十分了解天寶年間鼎盛時的歲入，以及各大邊鎮的消耗，安西的消耗甚至還要超過河北。但是，即便如此，李隆基也從未想過放棄安西，甚至於在安西收縮實力。就在安祿山叛亂的前幾年，安西節度使高仙芝甚至還奉聖命主動出擊，以穩固唐朝在突騎施的影響力。但是，這一戰卻敗了，敗的極為慘烈，全局覆沒之下隻有區區百餘騎逃了回來。
自那以後，唐朝勢力便再也越不過蔥嶺，蔥嶺以西徹底成為了不受天朝節製的地方。
如果不是安祿山的驟然叛亂，也許高仙芝的繼任者封常清會扭轉這種局麵，但是，這個世界是沒有假設的，所以扭轉這種局麵的機會也就變得極為渺茫。
“聽說大食人漸漸取代了我唐朝在河中等地的影響力，昭武九姓諸國更是隻知道有大食而不知道有唐朝，秦晉那廝意欲經營西域，未嚐不是存了與大食人一較短長的心思。而且，據說大食也是據地千裏的大國，我唐朝一旦重新回到蔥嶺以西的河中之地，曠日持久的戰爭將不可避免，這也是侄兒為什麼一門心思到西域去的原因！”
“糊塗，曠日持久的戰爭豈是朝廷經受得起的？天寶年鼎盛時期，朝廷歲入有半數都耗費在了安西，現在的朝廷經曆數年大戰以後，府庫捉襟見肘，勉力維持尚且困難，又怎麼能支持長久的大戰呢？”
獨孤延靖當然也想過這個問題，堂叔父的分析是極為務實的，也十分有道理。大戰之後最應該做的就是休養生息，可秦晉偏偏反其道而行之，一意的窮兵黷武，或許將會敗的更慘。
“侄兒雖然恨那秦晉，但總覺得此人並非池中之物，咱們能想到的，他又如何想不到呢？唯一合理的解釋，便是尤其應對之法！”
聞言，獨孤廉搖了搖頭。
“這些事本也不是你我這種充軍的囚徒所該想的，秦晉想成仙還是打算入地獄，又與你我何幹呢？”
兩人相對無言，良久之後，獨孤廉緩緩離開了獨孤延靖養傷的屋子。
在登記的第八日頭上，造冊登記的囚徒終於開始陸續的被發往安西，他們走的是經由隴右穿過祁連山的那條路，然後再從張掖直抵敦煌郡。雖然遠一點，但勝在安全，沿途都會得到充足的補給。
在時人的印象中，仿佛到了河西便是漫天黃沙的戈壁沙漠，實際情況卻全然不同，河西之所以能成為漢人與胡人爭奪上千年的地方，是因為哪裏水草豐沛，甚至於唐朝最大的軍馬出產地便在一個名為山丹的地方。
隻有出了敦煌才會麵對茫茫的戈壁與沙漠，此時的西域與數百年前的漢朝已經大不相同，疏勒河幹涸見底，大片的綠洲變成沙地，當年的玉門關也被迫向東遷移了數百裏……