為了一探究竟，陳千裏親自接見了“河工營”內的一個最為典型的模範。
此人出身為典型的良家子，並非大富之家，又絕與奸商巫醫毫無瓜葛，背景合適的簡直無可挑剔。在逆胡叛軍抵達之時，他為了救全裏鄉親的性命，毅然決然的犧牲了自己的妻兒。用至親骨肉換取了數百人的安然無恙。
這種精神，於佛教中，可以稱之為割肉喂鷹。但秦晉卻另辟蹊徑，稱之為犧牲小我成全大我。其實，萬變不離其中，說到底，還是以大義為根本。隻不過，這種說法近似於欺騙的將私利整合於大義之中。
換言之，同仇敵愾，樹立典型，名利相誘，用這三板斧使得河工逃民們陷入一種從眾的心理之後，這些人就已經失去了最基本的分析能力，隻一味的追求著道德的製高點，以換取現實中的名利雙收。
也可以說，即便這些人明白所有的說辭都是假的，但既然有利可圖，又何必在乎真假呢？
霎那間，陳千裏直覺如遭雷擊，他明白自己終於弄清楚了整件事的本質。說穿了，秦晉並非引人向善，而是以道德之名激發了人心中的惡而已。
如果陳千裏在一年之前，發覺了這種法子，一定會將之視為歪理邪說。但經曆過各種苦難和失敗之後，他深知成就大事或者堅持忠君報國的原則，就要有所取舍，究竟是做君子，或以小人之道還之以顏色，他自覺會毫不猶豫的選擇後者。
才問了幾個問題，陳千裏就發現這個被樹立起來的道德完人典範，竟然好似在機械的背著一番早就擬好的說辭。意識到這一點，他也不予以戳破，僅僅慰勉一番後就將此人屏退。
他相信，所謂的道德完人未必真有其事，不過是精心策劃的產物而已。為了印證自己的想法，陳千裏又特地見了馮翊縣縣廷派在“河工營”中的書吏。
“陳某對營中許多典故頗感興趣，不知先生以為其中真假幾何呢？”
陳千裏毫不掩飾懷疑，突然發問，倒讓那承蒙召見心有驚喜忐忑的書吏發懵了。
他們曾得到嚴令，經其手所編輯的故事是絕對不許對任何人泄露天機的，否則等著他們的將是軍法嚴懲。陳千裏雖然身具指揮提調河工營的差事，身份肯定不低，但那書吏不清楚其人來曆，哪敢輕易的就接招答話呢？
更何況，陳千裏那一句先生已經使其產生了一種難以承受的壓力。
“陳君麵前，下走絕不敢稱先生！君之所言，下走也不甚明白。”
陳千裏哈哈大笑，不用繼續追問，那書吏的表情已經將所有的答案都告訴了他，看來此前的猜想果然不錯，一切都隻是精心策劃的騙局而已。如此一來，便更使陳千裏肯定，這種馴服逃民如馴服牲畜的法子，是可以複製的。
陳千裏甚至假設，假使給他三萬囚徒，如法炮製一番，是不是可以化腐朽為神奇呢？
短短不到半個月的功夫，“河工營”充分發揚了吃苦耐勞的犧牲精神，在吃不飽穿不暖的情況下，竟然超額提前完成了河渠使布置的疏浚任務。為此，郡守府發布命令，舉行慶功大典，以此激勵士氣，爭取在後半月再創奇跡！
整個“河工營”都陷入了一種難以言說的亢奮之中，歡呼、欣喜、激動、以至於淚流滿麵這種事經常成群而起，倏忽間就能傳染彌漫一片。即便陳千裏對此有了足夠的心理準備，還是被震驚的無以複加。
郡太守秦晉親自主持了慶功大典，並在大典之後又提出了一些新的口號，令所有人興奮膜拜的口號。
無非是“不怕苦，不怕累……”等等淺顯易懂的粗俗語言，偏偏那些河工們卻很吃這一套，一個個賣力的呼喊著，脖子和臉都因為用力過猛而漲的通紅。
在此之後，“河工營”補充了大約三萬人，再一次投入到了轟轟烈烈的河渠疏浚工程當中。
由於河工人數驟然增多，而郡守府撥付的糧食就隨之捉襟見肘了。陳千裏生怕因為糧食的突然短缺而釀成大禍，但結果卻大大超乎意料。
河工們竟然自發的提倡節約糧食，為了再創奇跡，紛紛發揚勇於犧牲的大無畏精神，就算每人口糧減少了原來的三分之一，依舊任勞任怨，不但沒有耽誤工期，反而較之前還有所提前。