不知情的人還以為這幾句話是在罵希特勒，但不是的，這些話可是在罵一個叫湯瑪斯·傑佛遜的人呢？想必不是那位不朽的湯瑪斯·傑佛遜吧？那個寫獨立宣言的，那個民主政體的代表人物？一點也不錯，罵的正是這個人。
喬治·華盛頓也曾經被人家罵做“偽君子”，“大騙子”，和“隻比謀殺犯好一點點”的人。有張報紙上的漫畫畫著他站在斷頭台上，那把大刀正準備把他的頭砍下來；在他騎馬從街上走過的時候，還有一大群的人圍著他又叫又罵。
不過這些都是很久很久以前的事了，也許從那時候開始，人性已經有所改進。讓我們拿1909年4月6日乘雪橇到達北極而震驚全球的名探險家皮爾裏海軍上將做例子。
幾百年來，無數勇敢的人為了要達成這個目標而挨餓受凍，甚至喪生。皮爾裏也差點因為饑寒交迫而死去，他的八隻腳趾因凍僵受傷最後不得不割除，他在路上所碰到的各種災難使他擔心自己會發瘋。而他那些華盛頓的上級海軍官員們卻因為皮爾裏這樣受到歡迎和重視而嫉妒非常。於是他們誣告他假借科學探險的名義斂財，然後“無所事事地在北極享受逍遙”。而且他們可能還真相信這句話，因為無知的人是不可能知道冰天雪地的北極那些難以想象的困難的。他們想羞辱和阻撓皮爾裏的決心強烈到最後必須由麥金萊總統直接下令，才使皮爾裏能在北極繼續他的研究工作。
但如果皮爾裏當時是在坐華盛頓的海軍總部裏的辦公室的話，他就不會引起別人的嫉妒和批評了。
格蘭特將軍的經曆比皮爾裏上將更尷尬。在1862年，格蘭格將軍贏得了北軍第一次決定性的勝利，使得格蘭特頓時成為全國性的偶像，甚至連遙遠的歐洲也引起了相當大的反應。這場戰爭使得從緬因州一直到密西西比河岸，處處都敲鍾點火以示慶祝。但是在得到這次偉大勝利的6個禮拜之後，他卻莫名其妙地遭到了逮捕，兵權被奪，身陷囹圄，他隻能仰天長歎。
為什麼格蘭特將軍會在勝利的巔峰狀態被捕呢？是因為他的功績引起他的那些不可一世的上級的嫉妒和憤恨。
如果我們因為不公正的批評而憂慮的時候，請你這樣想：不公正的批評通常是一種變態的恭維。
不可驕傲自滿
拿破侖被放逐到聖海倫島時說：“我的失敗完全是自己的責任，不能怪罪任何人。我最大的敵人其實是我自己，這也是造成我的悲慘命運的主因。”
1944年7月31日，豪威爾在紐約大酒店突然身亡的消息震驚了全美。華爾街更是騷動，因為他是美國財經界的領袖，曾擔任美國商業信托銀行董事長，兼任幾家大公司的董事。他受的正式教育很有限，在一個鄉下小店當過店員，後來當過美國鋼鐵公司信用部經理，並一直朝更大的權力地位邁進。
每當他在自我評價和自我控製的時候，可以稱得上是一個藝術家。豪威爾先生成功的秘訣是什麼呢？“幾年來我一直有個記事本，登記一天中有哪些約會。家人從不在我周末晚上給我安排什麼活動，因為他們知道，我常把周末晚上留作自我省察，評估我在這一周中的工作表現。晚餐後，我獨自一人打開記事本，回顧一周來所有的麵談、討論及會議過程。我自問：‘我當時做錯了什麼？’‘有什麼是正確的？我還能幹什麼來改進自己的工作表現’‘我能從這次經驗中吸取什麼教訓’這種每周檢討有時弄得我很不開心。有時我幾乎不敢相信自己的莽撞。當然，時間一年年的過去，這些錯誤也就漸漸減少了。這種自我分析持續了一年又一年，它對我的幫助非常大。”
豪威爾的這種作法可能是向富蘭克林學來的。隻不過富蘭克林不會等到星期天的晚上，他會在每天晚上把當天的事情重新回顧一遍。睿智的富蘭克林知道，不改正這些缺點，是成不了大業的。所以，他一周訂一個要改進的缺點作為目標，並每天記錄贏的是哪一邊。下一周，他再努力改進另一個壞習慣，他一直與自己的缺點奮戰，整整持續了兩年。